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NOUVELLES RECHERCHES SUR LES RAPPORTS ENTRE LES 

 INSECTES ET LES FLEURS. 



Troisième partie ") 



LES SYRPHIDES ADMIRENT -ILS LES COULEURS 

 DES FLEURS? 



FELIX PLATEAU 



Professeur à l'Université de Gand. 



Chapitre Premier 

 HISTORIQUE 



§ 1. — La théorie. 



Charles Darwin exprima le premier l'idée que nous devons les 

 brillantes couleurs des fleurs à l'action sélective des Insectes. 



En d'autres termes, pour l'illustre auteur de VOrigine des espèces, 

 les couleurs des fleurs n'existeraient qu'en raison de leur action 

 esthétique et attractive (2). 



La conception ayant un côté poétique séduisant devait être 

 accueillie avec faveur, aussi la voyons-nous admise, presque sans 

 discussion, par la plupart des naturalistes qui s'occupèrent des 

 relations entre les Insectes et les fleurs. Je citerai A.-R. Wallace (3), 



(1) Voir pour les première et deuxième parties: Mthnnire>^ de Ut Société zoolo- 

 gique de France, XI, n" 3, 1898. et XII, n" 4, 1899. 



(2) Darwin, The Origin of Species, édition de 1897, page 151. .le reproduis 

 littéralement le passage cité : a Ilence we may conciude that, if insects had not 

 (( been developed on llie face of the earth, our plants would not hâve been decked 

 « with beautiful flowers, but would bave produced only such poor flowers as we 

 « see on our fir, oak, nut and ash trees, on grasses, spinach, docks and nettles 

 « wich are ail fertilised tbrough the agency of the wind ». 



(3) Wallace, La sélection naturelle. Trad. française de L. de Candolle, pp. 128 

 et 298. Paris, 1872. 



