NOUVELLES RECHERCHES SUR l'eXISTENCE DE l'ÉPERVIER MAJEUR 229 



nids de Corbeaux et de Pies des environs, espérant que la femelle 

 pressée de pondre aurait choisi l'un d'entre eux pour y déposer ses 

 œufs. Mon attente ne fut pas trompée; en approchant d'un arbre 

 portant dans une fourche un gros nid d'Écureuil bâti sur le fond 

 d'un ancien nid de Corbeau, nous en vîmes s'envoler comme une 

 flèche un Oiseau qui plongea dans le taillis et disparut sans que 

 nous ayons eu le temps de le reconnaître. Mon aide trouva dans 

 une légère excavation faite sur le sommet aplati de ce nid 

 d'Ecureuil, deux œufs en tout semblables à celui du nid si malen- 

 contreusement tombé. 



Il s'agissait maintenant de capturer l'Oiseau. Je laissai les œufs et 

 je revins le 25 avec l'intention de me poster et de tacher de tuer 

 le mâle et la femelle, le premier surtout, car je ne pouvais rappor- 

 ter cet Oiseau qu'à l'Epervier majeur. En approchant, je ne fis 

 qu'entrevoir une ombre quittant le nid en plongeant comme la 

 première fois vers le sol, mais presque instantanément et avant que 

 j'aie pu choisir une place favorable pour me masquer, un Oiseau vint 

 se poser sur le bord du nid ; je l'abattis pensant que c'était le mâle 

 attiré par un cri d'alarme de la femelle qu'il était rationnel de 

 supposer sur ses œufs à notre arrivée ; or, c'est tout le contraire 

 qui avait dû se passer ; dans cet Oiseau, en effet, arrivé sans se 

 douter de ma présence, je reconnus une femelle ressemblant à 

 celle de l'Epervier ordinaire. Elle portait un œuf qu'on sentait tout 

 formé dans le cloaque distendu. 



Pendant plusieurs heures, j'attendis en vain le retour du mâle ; 

 il ne me fut pas possible de l'apercevoir même de loin. Dans le nid, 

 il y avait trois œufs. 



A première vue, la femelle que je venais de tuer se différenciait 

 de celle de l'Epervier ordinaire par la teinte des pattes, la couleur 

 de l'iris et les plumes des parties supérieures. Ces particularités, 

 jointes aux caractères présentés par le nid et les œufs, me donnèrent 

 lieu de supposer, même à défaut du mâle, que j'avais rencontré 

 un individu femelle de VAccipiter major, espèce ou race sur la 

 valeur de laquelle l'opinion du plus grand nombre d'Ornithologistes 

 ne paraît pas être définitivement fixée. 



Je procédai à une rigoureuse comparaison de cette femelle avec 

 trois autres de l'Epervier ordinaire, tuées également sur leur nid, 

 dans le courant de mai des années suivantes. 



J'ai relevé d'abord une série de mesures comparatives que je 

 reproduis à titre de document, car elles ne pourraient servir de base 

 pour conclure à l'existence du Grand Epervier. 



