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réunir de très nombreux matériaux d'études, qui successivement 

 sont venus s'accumuler dans les Musées. L'on peut dire aujourd'hui, 

 sans crainte d'être démenti, que la science française esl celle qui a 

 le plus fait pour nous faire connaître l'histoire des Cétacés et que 

 ce qu'elle a accompli, elle l'a fait avec une persistance, une idée de 

 suite qui l'honorent. Actuellement, notre Muséum d'histoire natu- 

 relle regorge de matériaux de comparaison, nos laboratoires en 

 sont encombrés, nos salles de collections ne sont plus assez vastes 

 pour les contenir et celles que l'on construit seront bien loin de 

 pouvoir y suffire. L'idée d'une construction spéciale destinée à 

 renfermer tout ce qui se rapporte à l'anatomie des Cétacés s'impose 

 à notre attention. Mais avant d'aborder l'exposé des diverses raisons 

 qui militent en sa faveur, il me paraît nécessaire de donner une idée 

 générale de nos richesses cétologiques et l'on comprendra alors plus 

 facilement l'emploi admirable qu'on en peut faire Car nos savants 

 ne se sont pas bornés à recueillir des squelettes, à préparer des 

 pièces anatomiques dans le but de frapper l'esprit populaire par 

 leurs proportions gigantesques, mais profondément imbus des 

 idées philosophiques, que je mettais tout à l'heure en lumière, ils 

 ont constitué une série incomparable de squelettes entiers, de pièces 

 osseuses séparées permettant de suivre pas à pas les modifications 

 ostéologiques survenues, et ils ont groupé une collection unique 

 de préparations anatomiques montrant ce que sont devenus les 

 divers organes d'un Pachyderme qui se transforme en Cétacé ; et 

 enfin, poussant jusqu'à la dernière limite leurs investigations, ils 

 ont établi une immense série de pièces anatomiques nous révélant 

 la structure intime des tissus. Tout a été pour eux matière à 

 investigations et toujours ces investigations ont été accomplies 

 non au hasard, suivant les matériaux qui pouvaient parvenu - au 

 jour le jour, mais avec l'idée bien conçue, bien acquise de dévoi 

 1er jusque dans ses pins intimes détails l'organisation des Cétacés 

 et de montrer comment la nature a résolu cet inconcevable pro- 

 blèinede se servir d'un être terrestre pour en faire un être aquatique. 

 Tous les professeurs d'anatomie comparée, qui, depuis le commen- 

 cement du siècle, se sont succédé au Muséum, se sonl l'ait un devoir 

 de reprendre l'œuvre inachevée du collègue auquel ils succédaienl 

 pour s'efforcer de la compléter. C'esl de celle façon qu'ils sont 

 arrivés progressivement, après un siècle de travaux, à réunir cette 

 collection, unique au monde, que nous possédons aujourd'hui, qui, 

 si elle était mise en lumière, ainsi qu'elle le mérite, apparaîtrait 

 comme une d*^ œuvres les plus belles qu'ail accomplies la science 

 française. 



