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La collection sous l'administration de Cuvier (1802-1832). 



A l'époque à laquelle Cuvier prit possession de la chaire d'auato- 

 mie comparée la collection comprenait, en outre des pièces dont 

 nous venons de donner la liste, un squelette de Dauphin | Delphinus 

 delphis), un squelette incomplet d'Epaulard [Orca gladiator), une 

 tète de Marsouin (Phocœna communis) et une tète de Narval [Mouodon 

 monoceros). 



Cuvier, qui fut le véritable fondateur de La galerie d'anatoraie 

 comparée, fit tout son possible pour accroître la collection de pièces 

 se rapportant aux Cétacés. Si nous nous rapportons à l'inventaire 

 fait par Laurillard, conservateur, aidé de Valenciennes el Pentland, 

 nous constatons que de 180o à 1832 les collections s'accrurent de 

 vingt-deux squelettes se rapportant à quinze espèces différentes de 

 Cétacés et de 49 têtes représentant vingt-deux espèces. G. Cuvier 

 publia la description de ces pièces squelettologiques dans son 

 grand ouvrage sur les Ossements fossiles, alors qu'il lit connaître 

 les observations auxquelles pouvaient donner lieu les organes de 

 ces mêmes animaux dans ses leçons sur l'anatomie comparée. 



«De ces importants travaux, dit P. Gervais (1), datent les progrès 

 sérieux qu'à faits la Cétologie depuis un demi-siècle et Cuvier lui- 

 même a continué jusqu'à sa mort à enrichir la partie de nos gale- 

 ries sur laquelle ces travaux reposent » et plus loin, il ajoute : « Les 

 pièces conservées au Muséum ont, presque toutes, commetypes des 

 travaux de Cuvier et de plusieurs autres anatoinistes français ou 

 étrangers, une valeur particulière qui ajoute à leur intérêt propre». 



C'est pendant le professorat de Cuvier que helalande exécuta 

 son voyage au Cap de Bonne-Espérance, d'où il envoya, en 1822, au 

 Muséum de Paris, le magnifique squelette de Baleine australe 

 (H. australis), long de quatorze mètres, possédant des fanons 

 superbes, qui figure actuellement dans la galerie d'anatomie com- 

 parée. Il fit parvenir d'autre part le squelette d'un jeune individu 

 delà même espèce et un squelette de Megaptère encore inconnu 

 (.1/. Lalandei), mesurant huit mètres cinquante de long (2). 



La même année, le Muséum faisait l'acquisition d'un squelette 

 de Balœnoptera musculus, échoué à l'embouchure de l'Adour, avant 



(t) P. Gervais. Remarques sur l'anatomie des Cétacés, Nouv. Arch. du Muséum 

 .1 hist. nat., VIII. 1871. 



(2) Ces différentes pièces du plus haut intérêt sont décrites h Bg urées par Cuvier 

 dans s"n travail sur les Ossements fossiles, ainsi que dans VOstéographie des 

 Cétacés, par Van Beneden h Paul Gervais. 



