HISTOIRE DES COLLECTIONS I ÉTOLOGIQUES DU MUSÉUM DE PARIS '■'<■'> 



manière surprenante en pièces cétologiques, pendant l'administra- 

 tion de Gervais, l'accroissement qu'elles subirent Eut certainement 

 aussi grand au point de vue du nombre des échantillons, dont la 

 valeur n'était pas moindre. 



C'est à I'. Gervais que nous sommes redevables d'une mesure 

 toute particulière qu'il /il prendre en 1877 par l'amiral Clone, mi- 

 nistre de la Marine. Il fui décidé alors que tout Cétacé qui 

 viendrait s'échouer sur les côtes de France ne saurait être vendu 

 par le commissariat de la Marine avant que le Muséum ne fût averti 

 et que celui-ci n'ait fait savoir s'il retenait ou abandonnait ranimai. 

 Grâce à cet arrêté les collections du Muséum allaient s'enrichir 

 d'une foulede Cétacés, qui, quoique vivant dans nos mers, n'avaient 

 jamais pu être obtenus. 



Songeant à utiliser les doubles des squelettes d'animaux si 

 divers, qui figuraient dans les magasins du Muséum, Gervais entre- 

 prit une série d'échanges avec divers Musées d'Europe, avec celui 

 de Copenhague, celui de Cambridge, celui du Collège des Chirur- 

 giens de Londres, ceux de Nouvelle-Zélande plus particulièrement. 

 Le profit qu'il en tira fut énorme. Ainsi, il obtint de M. Reinhardt, 

 alors directeur du Musée de Copenhague, près duquel il s'était 

 rendu, un squelette de Balœna mysticetus, actuellement monté dans 

 les nouvelles galeries de Zoologie, mesurant 14 m o0de longueur sur 

 2 m 2o de hauteur. Puis un squelette de femelle de Narval, un sque- 

 lette de Lagenorrhynchus albifrons, un squelette de Lagenorrhynchus 

 Eschrichtii, pièces que nous ne possédions pas, et enfin il arrriva à 

 se faire donner deux fœtus d'Hyperoodon rostratus, un de Narval, 

 un fœtus de Béluga, un de Globiocephalus mêlas, conservés dans l'al- 

 cool, échantillons d'une rareté excessive. 



De 1875 à 1879 il reçut des Musées de Christchurch et d'Otago, 

 dirigés par le D r Julius Haast et le capitaine Hûtton, «les squelettes 

 très importants, très dilïiciles à se procurer des espèces de Cétacés 

 vivant dans les mers du Sud. Nous rappellerons particulièrement 

 ceux des Berardius Arnouxi, long de sept mètres, de YOulodon 

 Grayi, de l'Epiodon chatamensis, du Climenia obscurci, de la Neoba- 

 lœna marginata, qui est la plus petite de toutes les Baleines connues, 

 le nain du groupe, et dont trois ou quatre exemplaires sont seuls 

 connus, envoyés par Haast alors que Hùttou faisait don au Muséum 

 d'un squelette de Macleaya australiensis de \1 mètres de longueur. 



En mémo temps qu'il dirigeait son attention sur les Cétacés des 

 côtes de France, des mers du Nord et du Sud, Gervais ne perdait 

 pas de vue que celles de la Chine, du Japon, étaient ricin- en ani- 



