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création d'au moins 1500 pièces squelettologiques ou anatomiques. 



On voit, par ce dernier nombre, comment, par un travail ininter- 

 rompu, avec l'aide de toutes les lionnes volontés, qu'ils n'ont cessé 

 de solliciter, les professeurs d'anatomie comparée du Muséum 

 sont arrivés à créer en un siècle une, collection de Cétacés unique 

 au inonde, qui constitue à elle seule un véritable musée. 



En agissanl comme ils l'ont fait, ils ont rendu un grand service 

 à la science à un double point de vue. D'abord, ils oui fait progres- 

 ser nos connaissances zoologiques et anatomiques d'une manière 

 extraordinaire, et cela tout à l'honneur de la science française ; 

 d'autre part, ils ont assuré pour ceux qui viendront après nous, la 

 préservation de ces animaux gigantesques appelés, par suite de la 

 chasse qu'on leur fait, avec des engins les plus perfectionnés, à 

 disparaître d'ici à peu de temps. 



Ne semble-t il pas qu'une pareille œuvre mérite d'être considérée 

 dans son ensemble et que c'est lui enlever toute sa valeur, tout son 

 intérêt, que de la disséminer. 11 suffira, je l'espère, d'avoir montre 

 son importance au point de vue zoologique et anatomique, son 

 importance au point de vue philosophique, pour qfie l'état de 

 choses vraiment inquiétant, qui existe aujourd'hui, ne tarde pas à 

 disparaître, et que nous voyons réunie dans un même local, une 

 collection qui n'aura passa pareille au monde. 



Qu'arriverait-il, si l'espoir que nous exprimons venait à ne pas 

 s'être réalisé? Trois événements de la plus absolue certitude vien- 

 draient à se produire. D'abord, au point de vue moral, au point de 

 vue de l'intérêt qu'on n'a cesse et qu'on ne cesse de porter à cette 

 brauche des sciences naturelles, un profond découragement. En 

 second lieu un grand mal pour l'enseignement, car on ne pourrait 

 se servir des matériaux réunis en faveur de l'éducation scientifique, 

 enfin la perte plus ou moins prochaine de cette collection, fruits de 

 labeurs accumulés durant un siècle. 



En effet, ne doit-on pas tenir compte des peines, des difficultés 

 de toutes sortes qu'ont éprouvées les naturalistes qui ont voulu nous 

 assurer la possession de Cétacés ? Dent on oublier les dangers 



qu'ils ont courus en se rendant dans toutes les mers di >nde '.' Ne 



doit-on pas avoir présent à l'esprit l'engagement tacite que l'on a 

 pris vis-à-vis des divers gouvernements étrangers, des divers mu- 

 sées de tous ces pays en sollicitant leurs concours, leur appui en 

 faveur de l'œuvre qui se trouve aujourd'hui parachevée, délirer un 

 profit éclatant des dons qui étaient faits. Ne sérail ce pas également 



méconnaître toute la valeur de l'appui, je dois ajouter du dévoue 



