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DUREE DE LTNCUBATION ET DE L'ÉDUCATION 

 DES JEUNES DANS LE NID CHEZ QUELQUES PASSEREAUX. 



par Xavier RASPAIL. 



Les observations, au nombre de quarante et une, que je publie 

 ici, ont été faites en 1893 et 1 89 i sur le territoire de Gouvieux (Oise); 

 elles portent sur dix-huit espèces de Passereaux et répondent, 

 bien que dans une mesure restreinte, à la demande posée en ces 

 termes devant le Congrès ornithologique de Budapest, par 

 M. Oustalet : 



« Possède-t-on des renseignements précis sur la durée de l'incu- 

 bation dans les différentes espèces, outre ceux qui se trouvent 

 consignés dans les ouvrages anciens et dans le mémoire récent 

 de William Evans ? » 



Les causes de destruction des Oiseaux, surtout pendant la période 

 de leur reproduction, sont si nombreuses qu'il faut rechercher une 

 quantité relativement considérable de nids, si l'on veut espérer 

 obtenir des résultats ; plus de la moitié, en effet, se trouvent déjà 

 détruits dans le cours de l'incubation. Aussi, plusieurs de mes 

 observations n'ont-elles été obtenues que grâce aux entourages 

 de grillages et aux cavités artificielles que j'emploie depuis 

 quelques années pour protéger et faciliter la reproduction d'un 

 certain nombre des espèces qui nichent dans nos contrées. 



Si on ajoute à toutes les conditions qui demandent à être 

 réunies pour ce genre d'étude, les difficultés que rencontre l'obser- 

 vateur en présence de la position même du nid, placé soit à une 

 hauteur qui en rend l'accès presque impossible, soit dans un trou 

 profond ou à ouverture trop étroite pour permettre d'y introduire 

 la main, on comprend pourquoi on possède si peu de renseigne- 

 ments sur l'incubation des Oiseaux vivant à l'état libre, par 

 rapport au nombre des espèces européennes aussi bien qu'exo- 

 tiques. Et encore les données que l'on trouve dans les ouvrages, 

 doivent-elles, pour la plupart, être considérées comme entachées 

 d'inexactitude et ne provenant pas d'observations sérieuses ; elles 

 paraissent avoir été établies, le plus souvent, par induction et 

 reproduites sans contrôle par les auteurs suivants. Ainsi, par 

 exemple, Montbelliard et d'après lui Vieillot, ont attribué à l'incu- 

 bation du Rossignol (Philomela hiscinia) les chiffres fantaisistes 



