256 N. ZOGRAF 



vation imparfaite de ranimai, ne s'étendait pas aux grandes 

 touffes de soies calcaires qui, après l'exfoliation de la couche 

 supérieure, étaient demeurées intactes dans de légers enfonce- 

 ments des tissus. 



Un heureux hasard me permit d'étudier moi-même trois exem- 

 plaires du Cryptochiton Stelleri Mid. et de découvrir un phéno- 

 mène suffisamment intéressant et original. 



En 1892, M. le D r V. Issaev, l'infatigable collectionneur d'objets 

 provenant des différentes mers du globe, remit au Musée zoolo- 

 gique de l'Université Impériale de Moscou, de la pari d'un de ses 

 collègues dont il est malheureusement impossible de déchiffrer le 

 nom sur l'étiquette, trois exemplaires de Cryptochiton stelleri. 

 recueillis dans la mer d'Okhotsk et parfaitement conservés dans 

 l'alcool. On pouvait lire sur l'étiquette que ces animaux avaient 

 été trouvés entre les rochers du rivage, fortement attachés à ces 

 rochers, et que deux d'entre eux olïraient beaucoup de ressem- 

 blance avec des pierres. 



Si l'on examine, en elïet, la fig. 2 qui représente un de ces ani- 

 maux, cette ressemblance avec une pierre rongée par quelque 

 animal et arrondie par l'action prolongée de l'eau de mer, paraîtra 

 très exacte. 11 ne faut pas oublier que Midclendorf dit également 

 que le Cryptochiton se rencontre au milieu des rochers du rivage, 

 dans les endroits les plus battus par les vagues. 



Sur les trois exemplaires remis au Musée zoologique, l'un d'eux, 

 celui que représente la lig. 1, était tout à fait complet; les deux 

 autres étaient privés de leur enveloppe extérieure, et, eu outre, 

 l'un d'eux avait tellement souffert que les plaques de son squelette 

 étaient brisées et les tissus déchirés en de nombreux endroits. 



Ces exemplaires étaieut de véritables géants parmi les Chito- 

 nidae. Le mieux conservé, qui avait gardé sa forme parfaitement 

 régulière, mesurait environ 136 millimètres de long sur (>."> milli- 

 mètres de large ; un autre des exemplaires mesurait environ 

 98 millimètres de long sur 57 millimètres de large. 



Le premier exemplaire (fig. 1) est recouvert d'une couche épaisse 

 de petits poils mous colorés en rouge fonce ; entre ces poils qui 

 donnent à la surface de l'animal l'aspect d'un chardon, et rappellent 

 la tripe de velours ou la peluche, le doigt sent les extrémités 

 fermes et piquantes des touffes de soies calcaires demeurées 

 intactes, ainsi que l'a indiqué Middendorf, dans les fossettes qui 

 rouvrent la surface mise à nu. par suite de l'absence de la couche 

 supérieure. Ce fait s'observait ,iussi bien chez l'exemplaire repre- 



