ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES 33 



A neuf heures, les trois alvéoles se dessiaent bien nettement et 

 sont sensiblement égaux. 



76 jours. '■2'.) juillet. — Le matin, les trois premiers alvéoles 

 aitfjMrus siniiiltanéinent ont atteint 5 milliinùtres île profondeur et 

 sont pourvus chacun d'un œuf. Un quatrième alvéole, construit 

 pendant la nuit, est un peu plus petit que les précédents et encore 

 dépourvu d u-uf. Le grand a.Ku du plan de ce deu.xième gâteau fait 

 avec celui du premier gâteau un angle de 30 à 40 degrés, tandis 

 que celui du deuxième gâteau qui a été enlevé faisait exactement 

 un angle de !)0 degrés. 



Les quatre ouvrières survivantes sont devenues beaucoup plus 

 méchantes depuis quelques jours. L'i'lévation de la température et 

 les mutilations (jue j'ai fait subir à leur nid en sont la cause. 

 Lorsque je rcuiiuis le papier sur lequel je prends mes notes auprès 

 d'elles, elles fout vibrer leurs ailes en signe de colère et, soulevant 

 Icuis |)alles de devant t;t tlirigeant leur tète vers moi, se mettent en 

 position de défense. Si je remue encore un peu plus, elles se préci 

 pitent vers moi, se heurtent sur les verres de la cage et volent lon- 

 guement au-dessous ou autour du nid. Elles tombent parfois sur le 

 dos et elles ont toujoui-s, dans ce cas, de la dilliculté à se remettre sur 

 leurs pattes. Elles n'y arrivent qu'au bout de plusieurs secondes, 

 après avoir continué à battre des ailes. 



Une neuvième ouvrière éclot dans la matinée et un œuf est 

 pondu dans son alvéole (|uelques minutes plus tard. Les excréta 

 iiymithaux de la nouvelle venue sont rejetés une heure environ 

 après l'éclosion. 



Lorsque je fais évacuer le nid, les quatre ouvrières travailleuses 

 restent longtemps à la porte, faisant de vains eiTorts pour rentrer. 

 Enlîn elles s'en vont. Elles sont encore absentes quand je rouvre 

 la porte, mais elles rentrent, ])resque simultanément, au bout de 

 quelques minutes. Je n'ai, cette fois, démoli qu'une partie de l'en- 

 veloppe. Suivant leur hal)itude, elles ne prêtent aucune attention à 

 cette mutilation et, dès leur rentrée, elles se mettent paisiblement 

 au travail. 



77 jours. 30 juillet. — Les Guêpes ont beaucoup travaillé à l'enve- 

 loppe du nid que je suis obligé de démolir à nouveau. 



Le deuxième gâteau est arrivé exactement au stade où se trouvait 

 le premier gâteau le '23 mai. 



7S jours. 31 juillet. — Sur les neuf onvi-ières déjà écloses, quatre 

 ont disparu et il n'eu reste plus (jue cinq, les (juatrième, cinciuième, 

 sixième, huitième et neuvième qui, toutes, sont en parfait état et, 



