ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUKI'ES ET LES ABEILLES 39 



ment un Frelon venir planer assez longuement le long des murs 

 et (les fenêtres île mon laboratoire, la tête tournée vers la maison. 

 Il me paraît être occupé à chercher des Insectes ou des Araignées. 



La population étant maintenant fort réduite, j'enlève et j'ouvre le 

 nid. J'y trouve huit ouvrières encore bien vigoureuses et cinquante- 

 quatre grosses larves en assez bon état. J'installe le tout, rayons, 

 larves et ouvrières, avec de l'eau et du miel dans une cage grillagée, 

 sans ouverture, que je conserve sur une table dans mon labo- 

 ratoire. 



Bien qu'elles soient loin de présenter l'apparence de santé ([u'elles 

 possèdent pendant la belle sjiisou, et bien qu'elles soient notal)le- 

 ment amaigries, ces larves sont l)ien vivantes et remplissent, au 

 point de ne pouvoir en être extraites facilement, toute la largeur 

 de leurs alvéoles contre les parois desquels elles exercent encore 

 un serrage assez énergique. Si l'on a eu soin d'opérer sur un alvéole 

 n'ayant pas déjà servi au développement il'un autre individu, on 

 peut voir nettement et recueillir, tout au fond, la petite masse brune, 

 molle, gluante et tenace, contre laquelle l'extrémité anale de la larve 

 est collée. 



L'enveloppe conliuue du nid est couverte du haut en bas de 

 boursouflures dont la plupart sont closes à leur partie inférieure. 



Les deux gâteaux supérieurs ont continué à se développer après 

 la mort de la mère. Dans le troisième gâteau qui, lui, est resté très 

 petit (vingt quatre alvéoles) l'absence de sacs noirs et de toute 

 trace de cocons, montre qu'aucune larve ne s'y est développée 

 jusqu'à l'état nymphal. 



.\u-dessous du nid j'ai placé une cuvette plate en porcelaine, non 

 garnie de terre. Dans celte cuvette il y a plusieurs centaines de 

 larves de Diptères dont il sera question plus loin. 



Le 10 novembre il n'y a plus (|ue (piatre ouvrières survivantes. 

 Les larves maigrissent de plus en plus. Un bon nombre d'entre 

 elles sont déjà mortes. Une partie de ces dernières ont été enlevées 

 par les ouvrières, les jours précédents, tandis que d'autres ont 

 l'extrémité céphaliquede leur corps tout écharpée. C'est la preuve 

 des vaines tentatives que les ouvrières ont faites pour arracher de 

 leurs alvéoles ces cadavres qui s'y trouvent encore assez solide- 

 ment collés par leur extrémité anale. 



Le 14 novembre je trouve mourante la dernière ouvrière. Les 

 dernières survivantes, trop peu nombreuses et peu actives, ont 

 laissé uu petit nombre de cadavres de larves dans les alvéoles. 



