ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUKPES ET LES ABEILLES 47 



pas ilans la positioa normale, la tète en bas et reposant sur l'oper- 

 cule, mais la tête en haut vers le ]>a(|uel formé par le sar noir 

 desséché. Les deux alvéoles encore operculés, mais dépourvus de 

 fond, que j'observe ici, auraient ils été occupés par des nymphes 

 placées la tète en haut cl qui seraient sorties en démolissant le 

 fond de leur alvéole? C'est là une liypolhése (juil sera plus lacile 

 de contrôler dans les nids de Vespa vuk/nns où les nymphes, 

 placées en position inverse de la position normale, m'ont paru être 

 moins rares. 



Les tubulures latérales, que les ouvrières ont construites à la 

 surface externe de l'enveloppe, se sont toutes rejointes latérale- 

 ment. Il en résulte que le nid est entouré, pour ainsi dire, de deux 

 enveloppes continues, l'une qui est renvelo|)i)e simple, l'autre (jui 

 est formée par les parties externes des tubulures. Ces deux enve- 

 loppes sont écartées de 10 à 15 millimètres, et entre elles les côtés 

 des tubulures forment de nombreux cloisonnenuMits. Si, de plus, on 

 considère que vers le bas il y a encore des (doisons transversales et 

 que, peu à peu, la plupart des tubulures ont été fermées à leur 

 partie inférieure, on voit que le nid est entouré d'une couche d'air 

 tout à fait emprisonnée entre deux lames de carton, et qu'ainsi se 

 trouve formée une enveloppe qm a dû conserver, d'une façon très 

 elTicace, la chaleur qui était déveioppét- dans l'inir-rieur du nid. 



A la partie inférieure, l'orilice du nid est situé I ccnlimctn' i)lus 

 bas (|ue le troisième },'àteau qui ne s'est pas dévelopjté bien notable- 

 ment. Cet orifice mesure '■> centimètres de diamètre et laisse nn pas- 

 saj^e annulaire de 15 millimètres tout autour du gâteau inférieur. 



Les deux gâteaux supérieurs ont continué à s'accroître après la 

 disparition de la mère. Ils |ir('serilent di' nomlireuses adhérences 

 avec l'enveloppe interne. Un i)on nombre des alvéoles marginaux 

 oïd été fermés par les ouvrières au moyen d'une lame de carton. 

 Les alvéoles, aussi liien ceux qui ont été fermés par les ouvrières 

 (|ue la plupart de ceux qui sont restés ouverts, sont entièrement 

 vides. On y retrouve les sacs noirs expulsés par les larves au fond 

 de leurs locons, mais ils ne <'ontiennent aucun cadavre. 



Le récipient garni de lerie (jui est placé sur le plancher de la cage 

 est rempli de larves de Diptères qui se sont nourries des grosses 

 larves tombées du nid. 



Les cimi dernières ouvrières sont placées, avec leur nid ouvert et 

 avec du miel et de l'eau, dans une cage garnie de toile métallique 

 que je pose sur une table de mon laboratoire, de manière à les mettre 

 à l'abri du froid. 



