ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LKS GUÊPES ET LES ABEILLES 53 



à l'instinct des Frelons, qui n'en construiraient pas par cette raison 

 qu'elles sont inutiles, mais, simplement à ce lait, qu'après la 

 (.lestructiou des enveloppes deveoues trop petites, un obstacle 

 mécanique s'oppose à la construction d'enveloppes plus grandes. 



Tandis (|ue les Frelons manifestent uue vive colore, lorsqu'on fait 

 subir une mutilation aux gâteaux alvéolaires de leur nid. mutilation 

 qu'ils reconuaissent même lorsqu'elle a eu lieu en leur absence, 

 j'ai pu constater qu'ils ne prêtent, pour ainsi dire, aucune atten- 

 tion, aux dégâts que l'on fait subira l'enveloppe. 



Le 15 septembre, le deuxième nid est presque complètement 

 entouré, à nouveau, d'une envelop|)e simple, au sommet de laquelle 

 il y a plusieurs tubulures naissaides. J'enlève, eu deux morceaux, 

 la majeure partie de cette enveloppe. Cette opération est faite avec 

 d'extrùmes précautions et très doucement. Les Frelons, d'ailleurs 

 très occupés, ne s'en aperçoivent même pas : aucun n'interrompt 

 ce qu'il fait, aucun ne prend uue jtosture menai-ante. Ceux qui 

 rentrent sur ces entrefaites, se mettent immédiatement au travail, 

 comme s'il n'était sui-venu aucun changement dans le nid. Il semble 

 que l'état de lenveloftpe, sur bi([uelle. d'ailleurs, ils ne circulent 

 que très exceptionnellement, ne laisse aucune trace dans leur 

 mémoire, tandis que l'état de leurs gâteaux, sur lesquels ils cir- 

 culent sans cesse, semble y être gravé exactement. 



TIGES DE SUSPENSION ET GATEAUX ALVÉOLAIRES 



Premier fiiileait. — .j'ai décrit, ci-dessus, en détail, le développe- 

 ment du premier gâteau alvéolaire d'un nid (premier nid). 



Tiges de suspension centrales des (jàleaiix suirants. — Dans le cas 

 d"uu nid liieu circulaire, la tige de suspension d'un nouveau gâteau 

 est. presque toujours, amorcée dans le voisinage des trois premiers 

 alvéoles du gâteau ]trécédent, et même, le plus souvent, dans mes 

 nids, cette lame était construite en prolongement de la cloison 

 commune aux deux i)remiers alvéoles, cloison c|ue les l'relous 

 savent ainsi retrouver, même sur un gâteau qui contient plus de 

 200 alvéoles. 



Lorsque tous les alvéoles de la partie centrale d'un gâteau 

 so'ut operculés, les cocons peuvent masquer, complètement, 

 les cloisons alvéolaires. Dans ces conditions, les cloisons étant 

 inaccessibles, aucune ne peut être prolongée pour former la tige 

 de suspension d'un nouveau gâteau. Les ouvrières attendent alors 

 l'éclosion du premier imago qui, normalement, sort de l'un des 



