ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES 57 



Dans le tieuxièiiie iiiil, j'ai constaté, le jour de la capture, que le 

 deuxième lïàteau avait ses deux axes dirigés, exactement, dans la 

 même direction que ceux du premier. Les deux figures cenli-ales 

 étaient, au point de vue géométrique, semblablement placées. 



Mais, pour la |)lupart des autres gâteaux, que j"ai. depuis, exa- 

 minés sous ce rapport, j'ai trouvé des orientations ditlérentes, de 

 sorte que je n'ai rien constaté de précis sur ce point. 



Giitrau.r (le rewpincemrnt. — De Geer fl778, pi. XXVII, fig. S) a 

 représenté un petit gâteau alvéolaire qui se trouvait suspendu au- 

 dessous du gâteau supérieur d'un nid en remplacement d'un autre 

 gâteau qui avait été détaciié par accident. 



On a vu, par les exemjiies cités plus Imut, qu'un gâteau de rem- 

 placement est construit, très rapidement, lorsque le dernier est 

 enlevé. 



Lorsqu'on détruit l'enveloppe d'un nid, à mesure qu'elle est répa- 

 rée, les Frelons jieuvent, aisément, construire de nouveaux alvéoles 

 sur le pourtour des anciens gâteaux. Dans ce cas, le gâteau qui appa- 

 raît aussitôt après l'enlèvement de celui qu'il doit remplacer, ne se 

 développe que liés lentement et reste, souvent, stationnaire. pendant 

 plusieurs jours, avec un nombre très petit d'alvéoles. Au contraire, 

 dans le cas où le nid possède une enveloppe complète, les Frelons, 

 gênés pour construire <le nouveaux alvéoles sur le pourtour des an- 

 ciens gâteaux, poussent beaucoup plus activement le remplacement 

 du gâteau enlevé. C'est ainsi que, dans un de mes nids, alors pourvu 

 d'une enveloppe complète, j'ai enlevé, chaque jour, pendant quatre 

 jours consécutifs, le troisième gâteau alvéolaire avec sa tige de sus- 

 pension. Chaque fois, je l'ai trouvé reconstitué, le lendemain matin. 

 avec sept ou huit alvéoles. 



Alvéoles 



Gronpenient des fj'emiers alvéoles d'un gâteau. — La figure 31, p. 54, 

 représente, pour le premier nid. le troisième gâteau, que j'ai enlevé 

 au moment où il comprenait six alvéoles. Sous cette forme, le gâteau 

 présente une grande symétrie autour des trois premiers alvéoles. 

 Cette symétrie existe, non-seulement dans la disposition géomé- 

 trique, mais encoïc dans le degié d'avancement des alvéoles. Elle 

 est accentuée par la disposition des trois premiers œufs, qui sont 

 très rapprochés les uns des autres et placés plus verticalement que 

 le quatrième. Ce dernier, ainsi que tous les suivants, est beaucoup 

 plusouché, p.ir suite de la courbure du cône initial de l'alvéole qui 

 le contient. Cette symétrie est, comme nous l'avons vu, appelée à 



