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disparaître lorsque le quatrième alvéole, devenu aussi grand que 

 les trois premiers, formera, avec eux, une figure centrale de symé- 

 trie à deux axes (p. 4, (ig. 2, E). 



H. de Saussure (1858, p. XXXI) admet qu'un gâteau commence 

 par un premier alvéole, autour duquel viennent se grouper tous les 

 autres et qui, par suite, se trouve occuper le centre. 11 donne à cet 

 alvéole le nom de cellule nucléale (pi. XXXV, tig. 2 à 3). Autour de 

 cet alvéole initial, on a six séries divergentes formant, pour ainsi 

 dire, six rayonsel.parconséquent, troisaxesdesymétrie(p. 3. fig. 3). 



Celle forme symétrique, à trois axes, se réalise, assez souvent, sur 

 les gâteaux arrivés à un stade déjà un peu avancé comme l'est, par 

 exemple, à l'âge de cinquante six jours, le premier nid que nous 

 avons étudié (p. 21, fig. 13) : mais, elle ne se rencontre guère sur les 

 gâteaux qui ne contiennent encore qu'une quarantaine d'alvéoles, 

 et qui tendent, ainsi que nous l'avons vu, à être symétriques par 

 rapport à une figure nucléale à deux axes. Cette tendance est môme 

 plus marquée pour l'un des deux axes, de telle sorte que la symétrie 

 des très jeunes gâteaux est, fré(iuemment, une symétrie unique- 

 ment bilatérale. 



DiDieuxions di's alvéoles. — Rouget (1873, p. 183) dit que, dans les 

 nids de V. crabro, les alvéoles destinés aux reines n'ont pas un plus 

 grand diamètre que les autres. Il ne voit qu'une augmentation de 

 capacité due à une plus grande profondeur de l'alvéole et à une 

 convexité plus prononcée de l'opercule. 



Dans tous les nids que j'ai observés, j'ai vu les gâteaux supérieurs 

 formés d'alvéoles nettement plus petits que ceux des gâteaux infé- 

 rieurs. Les rangées, mesurées sur des gâteaux bien développés, dans 

 lesquels les alvéoles avaient atteint leur taille définitive, m'ont 

 donné : 



pour 10 petits alvéoles, 80 mill., soit 8 mill. par alvéole ; 

 pour 10 grands alvéoles, 103 mill. soit 10 1/2 mill. par alvéole. 



Rouget indique 10""", ,3 pour l'écartement entre côtés parallèles; 

 c'est, par conséquent, sur des gâteaux à grands alvéoles qu'il a pris 

 ses mesures. Ces gâteaux sont, dans les grands nids, plus nombreux 

 que ceux â petits alvéoles et comme, dans les arbres creux, ces 

 derniers sont souvent, à la fin de la saison, en bien mauvais élat. 

 Rouget les a probablement négligés, pour ne mesurer que les 

 gâteaux situés plus bas et formés uniquement de grands alvéoles. 



Forint' des alvéoli-s. — Les fig. 23 (p. 30) et 23 (p. 32) montrent 

 la forme rétrécie et arrondie que présentent les alvéoles à leur 

 origine. Cette forme devient nettement hexagonale dès qu'ils ont 



