ÉTUDES SUR LES FOURMIS. LES GUftPES ET LES ABEILLES S9 



un peu grandi et. suiiout, dès que de nouveaux alvéoles viennent 

 les recouvrir. 



Les (ig. 14 (p. 20), 25 (p. 32), 28 (p. 49), 32 et 33 (p. 55) montrent 

 la courbure que présentent les alvéoles, près de leur origine, surtout 

 lorsqu'ils sont éloignés du centre du gâteau. 



Cloisons alréolairi's. — On a dit autrefois (Barclay. 1818) que chez 

 les Guêpes, comme chez les .\beilles, chaque alvéole constituait un 

 godet complet, possédantdes parois propres, et que, par conséquent, 

 la cloison séparative de deux cavités alvéolaires était, en réalité, 

 douille, et formée de la réunion de deux feuillets appartenant chacun 

 à un des deux alvéoles. Il sullit d'examiner un Frelon en train de 

 construire un alvéole pour reconnaître de suite que cela n'est pas 

 exact et que, pour créer une nou\elle cavité alvéolaire entourée de 

 six cloisons, le Frelon n'a jamais à en construire que trois ou 

 quatre, les trois ou deux autres étant, simplement, des cloisons qui 

 appartiennent à des alvéoles précédemment éliililis. D'ailleurs, si 

 l'on examine la façon dont opère un Frelon, pour transformer sa 

 boulette de pâte de bois en une lame de carton, on verra que cette 

 lame ne peut, en aucune manière, être considérée comme formée 

 de deux feuillets juxtaposés. 11 n'est même pas nécessaire de voir 

 un Frelon en train de travailler ; l'examen d'un gfiteau montre 

 toujours, ]iar le bariolage de ses cloisons, quelles sont les faces, 

 dont la lonstruclion a été sutlisante pour achever de limiter un 

 nouvel alvéole, et de reconnaître qu'une partie des parois internes 

 de ces alvéoles ne sont que les parois externes des cloisons limitant 

 des alvéoles précédemment construits. 



L'erreur commise, ci-dessus, provient évidemment de ce que l'au- 

 teur a examiné de vieux gâteaux et qu'il a isolé les cocons et les a 

 confondus avec les cloisons alvéolaires. Tous les apiculteurs ont 

 l'occasion, lorsqu'ils fondent, daus de l'eau chaude, de vieux rayons 

 ayant servi au développement du couvain, de constater que chaque 

 alvéole fournit un petit sac, qui s'isole en conservant la forme de 

 la cavité dont il provient. Ces étuis ne constituent pas les cloisons 

 séparatives propremeut dites ; chacun d'eux n'est autre chose que 

 le résultat de la superposition de tous les cocons tissés par les 

 larves qui ont habité un même alvéole. 



Pour bien mettre cela en évidence, il faut prendre, dans la 

 chambre à couvain d'une vieille ruche d'Abeilles, un gâteau 

 ayant plusieurs années d'existence, devenu tout noir et ayant 

 certainement abrité un grand nombre de générations. On suspend 

 ce gâteau, au moyen d'une toile métallique, à mi-hauteur, daus une 



