ÉTUDES SUR LES lOUUMIS, LES GUÊPES ET LES ABlilLLES 63 



(le bois, après uue aljseuce de deux à Iruis iniuules seulement. Le 

 plus souvent, il lui faut de trois à six minutes pourfaire cette récolte. 



Lorsqu'elle reste plus longtemps absente, elle revient, le plus 

 souvent, avec une boulette de pâtée nutritive ou sans rien porter. 

 Dans ce dernier cas, elle a fait une récolte de boisson ou de 

 nourriture liquide, opération qui est, toujours, assez longue et peut 

 durer quarante minutes. 



Malaxage des huule((es de pâte de bois. — ■ Tandis qu'une ouvrière, 

 qui revient au nid avec une boulette de pâtée alimentaire, la cède 

 souvent, en totalité ou en jiarlie, à l'une de ses compagnes qui vient 

 la lui demander, j'ai toujours vu l'ouvrière, qui apportait une bou- 

 lette de pâte à carton, la conserver tout entière, la malaxer et 

 l'employer intégralement elle-niênie. Les boulettes, de couleurs 

 variées, de cinq à six millimètres de diamètre, que les Krelons 

 ont récoltées pour leurs constructions, sont, au moment de 

 l'arrivée au nid, formées de fragments assez grossiers. 



La première opération, à laquelle le Frelon se livre dès son 

 retour au nid, est une trituration ayant pour but d'amener la 

 boulette à l'état voulu pour être employée. 



Pour celte opération, le Frelon s'accroche sous le gâteau alvéo- 

 laire, par les grilles de ses deux paires de pattes postérieures. Il 

 lient sa boulette et la fait tourner de la même manière qu'il fait 

 tourner les Insectes broyés (fîg. 41, A). La boulette est maintenue 

 par le premier article des tarses de la première paire de pattes, 

 et aussi par les éperons terminaux des premiers tibias. Elle est 

 vigoureusement mâchée par les mandibules, et ces dernières, 

 aidées des pattes, la font tourner constamment. Le sens de celte 

 rotation est tel que la partie mâchée passe entre les mandibules 

 dans le sens de leur face supérieure vers leur face inférieure. 



La boulette de pâle arrive, généralement au bout d'une minute, 

 au degré de linesse et, grâce à l'addition de liquides buccaux, au 

 degré de consistance voulue. Le Frelon cherche alors l'endroit où il 

 l'utilisera. Le plus souvent il consacre au moins la première partie 

 de sa récolte à l'accroissement des enveloppes. 



Emploi de la boulette pour la construction des enveloppes. — Pour 

 employer à l'agrandissement des enveloppes la pâte ainsi préparée, 

 le Frelon s'installe sur la tranche de la lame de carton déjà con- 

 struite, de telle manière que les trois pattes d'un côté se trouvent 

 sur la face interne et les trois pattes de l'autre côté sur la face 

 externe de cette lame. L'abdomen est généralement rentré du côté 

 intérieur de l'enveloppe, mais le plan sagittal de la tète et celui du 



