ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES 6o 



à fait étendue, accrochée par ses grilles aux alvéoles centraux du 

 gâteau. Elle forme, aiusi, le rayon du cercle sur lequel se meut 

 l'animal lorsqu'il recule en laissant sortir un ruban de pâte par la 

 fente comprise entre ses mandibules. Ce mode d'emploi de l'une 

 des pattes de la paire postérieure contribue à la régularité de la 

 forme de l'enveloppe, qui est, uormalemeut, celle d'une surface de 

 révolution. 



Plus tard, lorsque les enveloppes sont construites par les 

 ouvrières, je fais une observation analogue. Lorsqu'une ouvrière 

 travaille à une portion d'enveloppe intérieure, située au niveau 

 d'un gâteau alvéolaire, souvent, elle ne se contente pas de rester 

 accrochée, par ses six pattes, aux parties déjà construites de la lame 

 à prolonger, mais elle étend une de ses pattes postérieures et va la 

 poser sur le bord du gâteau, comme pour se rendre compte de 

 l'écartement qui doit être observé, pour laisser un passage suffisant 

 entre le gâteau et l'enveloppe eu construction. 



Après avoir ainsi appliqué, sur une longueur de un à trois cen- 

 timètres, une semblable bande de un millimètre et demi environ 

 de largeur, le Frelon revient, en avant, sans aller tout à fait 

 jusqu'au point où il a commencé la bande qu'il vient de poser, et 

 il lui eu ajoute d'abord une deuxième, puis une troisième. Sur la 

 figure 6, B (p. 1) j'ai représenté, eu q et en ;•, deux portions qui ont 

 été construites sous mes yeux. La partie q a été construite la pre 

 mière et, la boulette n'étant pas épuisée, la mère est allée construire, 

 en r un second lambeau plus petit. La figure 10, D (p. 13) repré- 

 sente deux parties fabriquées successivement avec la totalité d'une 

 boulette. 



De Réaumur (1742, VI, p. 177), pour donner une idée delà façon 

 dont une Guêpe, au moyen de ses mandibules, emploie sa boulette 

 de pâte, compare celte dernière à un morceau de terre molle qu'un 

 potier étire et aplatit entre deux doigts, la transformant ainsi en 

 une bande qu'il colle, au fur et à mesure de sa production, sur le 

 bord d'un vase qu'il veut surélever. D'après la description que je 

 viens de faire, on voit que la comparaison de Réaumur donne une 

 idée assez exacte de la façon dont les choses se passent. 



P. W. J. Millier (1818) décrit l'opération de la façon suivante : 



« mit den Fresszangen von beiden Seiten angedrûckt und 



geebnet wurden. . . so dass die abgebissnen Stuckchen nicht gauz 

 losgetrennt sondern durch das Herumrollen des Ballens aneinan- 

 derhângend, wie ein Faden von eiuem Knaul gleichsam, [abge wunden 

 wurden. .. An dem Rande wo sie vorhin aufgehort batte, wieder 



Mém. Soc. Zool. de Fr., 1895. viii. — 5 



