ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES (îl 



&' ouvrière du premier nid, éclose le 18, apporter une boulette, 

 presque noire, d'une pâte déjà très fiue, la malaxer pendant une 

 minute et l'employer, de suite et exclusivement, à l'accroissement 

 des alvéoles. 



Comme toutes les Guêpes que j'ai eu l'occasion d'étudier, l'. crabro 

 emploie ainsi la même matière première pour la construction de 

 l'enveloppe et des alvéoles, mais, pour ce dernier travail, la matière 

 est plus finement triturée. 



Pour employer, à la confection des cloisons alvéolaires, cette bou- 

 Ittte de pâte plus fine, le Frelon s'y prend de la même façon que 

 pour agrandir l'enveloppe, mais la lame produite est plus mince 

 et le travail est fait avec plus de soin. De même que pour l'enve- 

 loppe, le Frelon frappe constamment, tantôt simultanément, tantôt 

 successivement, avec ses deux antennes, les deux faces de la 

 cloison à laquelle il travaille. 



L'emploi d'une boulette, utilisée tout entière pour les alvéoles, 

 constitue un travail bien plus long que l'emploi d'une boulette, de 

 même grosseur, utilisée exclusivement pour la construction de 

 l'enveloppe. 11 faut de 6 à 8 minutes pour le premierde ces travaux, 

 tandis que deux minutes suibsent souvent pour le second. J'ai 

 donné plus baut (p. 27, 20 juillet), avec détails, un exemple de 

 l'emploi des boulettes de pâte de bois. 



On peut reconnaître, par la couleur plus foncée do la pâte, encore 

 humide, qui vient d'être ajoutée à un alvéole, que l'allongement 

 produit, à chaque opération, est de 1 à 1 1/2 millim., aussi bien 

 dans le cas où c'est la mère que dans celui où c'est une ouvrière 

 qui a fait le travail. Cet allongement, iiui est environ la moitié de 

 celui des lambeaux ajoutés à l'enveloppe, est ainsi très réduit afin 

 que la petite bande, bien soutenue par la boidure hexagonale, sèche 

 et rigide à laquelle elle est ajoutée, soit peu sujette à se déformer. 

 Les parties encore toutes molles, qui viennent d'être ajoutées aux 

 alvéoles, sont l'objet de retouches bien plus nombreuses que pour 

 l'enveloppe. L'ouvrière retouche, presque toujours, sou travail avant 

 dele quitter, et parfois, elle y revient une deuxième et une troisième 

 fois. 11 est même fré(iuent de voir la mère ou une ouvrière s'arrêter 

 près d'un alvéole (jui vient d'être allongé par une autre qu'elles, 

 et retoucher plusieurs fois la pâte encore molle. Ces retouches sont 

 d'ailleurs, dans les moments de grande activité, rendues nécessaires 

 par le passage des Guêpes qui, involontairement, détériorent, assez 

 fréquemment, les bandes nouvelles. Ces bandes ne devienneni 

 indéformables que lorsqu'elles sont tout à fait sèches. 



