ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES 73 



mètres psur amener juste au-dessus de l'alvéole vide l'extrémité de 

 SOU abdomen qu'elle y fait aussitôt pénétrer profondément. 



11 h. 43 1/4. L'abdomeu, en grande extension, est comme coincé 

 dans l'alvéole, et c'est maintenant, non plus sur l'abdomen immobi- 

 lisé, mais sur le corselet que se manifestent de légers mouvements 

 de rotation autour de l'axe du corps. 



11 h. 44. La mère cesse .ses mouvements et reste immobile. 



11 h. 44 1/4. La tête s'écarte puis se rapproche du prothorax, et 

 cela un assez grand nombre de fois consécutives. 



11 h. 45 1/4. La mère retire son abdomen, palpe l'œuf qu'elle 

 vient de pondre, et s'en va. 



Une autre fois, j'ai observé la ponte dans un alvéole profond où, 

 par suite de sa situation, entre une tige de suspension et un opercule 

 très long, j'ai vu la mère ne parvenir que très ditllcilemeiil à trou- 

 ver une position convenable pour l'acte à accomplir. Onze fois, en 

 cinq minutes, elle introduit dans l'alvéole d'abord sa tète, puis son 

 abdomen fortement allongé. Chaque fois, au bout de quelques 

 secondes, après de vains efforts, elle se retire pour chercher une 

 position plus favorable. 



J'ai eu bien fréquemment l'occasion de répéter les mêmes obser- 

 vations, et j'ai vu les choses se passer, toujours, à peu près de la 

 même fa(.'0n. 



De Réaumur (1742, VI, p. 192) a reconnu dans ses observations 

 sur les Guêpes qui construisent leur nid sous terre, que les alvéoles, 

 dont un imago venait de sortir, recevaient, presque immédiatement, 

 un nouvel œuf. 



Il en est de même pour Vesixi croliro. Dés(|u'un alvéole nouveau 

 a atteint une profondeur de cjuelques millimètres, ou lorsqu'un 

 alvéole ancien est devenu libre, par suite de l'éclosion d'un imago, 

 la mère vient, presque immédiatement, y pondre un œuf. 



Assez souvent, comme dans le premier des exemples que je viens 

 de citer, j'ai vu la mère se tenir au repos près d'un alvéole dont 

 l'imago a commencé à percer l'opercule. Il est probable ([u'elle 

 reste, intenlionuellement. ainsi à portée de l'alvéole où elle va 

 pondre un œuf, et que cette proximité n'est pas un simple effet du 

 hasard. Parfois je l'ai vue venir palper l'imago en train de se dégager, 

 mais ce dernier ne reçoit jamais aucune aide ni de la mère, ni des 

 ouvrières. 



Jamais je n'ai vu la nouvel-éclose arracher, après sa sortie, les 

 lambeaux de son opercule. Ce travail d'arrachage, qui dure toujours 

 plusieurs minutes, est souvent fait uniquement par la mère, mais 



