ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES 75 



sont aussi en grande extension, mais ne peuvent pénétrer à cause 

 de leur trop grand diamètre. 



Les mouvements transversaux et les mouvements longitudinaux 

 de l'abdomen, faciles à observer dans le cas de ponte dans un alvéole 

 marginal, sont ici remplacés par les mouvements du corselet et de 

 la tête, indiqués ci-dessus. 



Aussitôt que l'opération est terminée et l'abdomen retiré, la mère 

 introduit, pendant quelques secondes seulement, sa 'été dans 

 l'alvéole, comme pour contrôler le résultat de son opération, puis 

 elle s'éloigne. 



l'onle des ourrières. — Après la disparition de la mère du 2« nid, 

 j'ai, assez souvent, l'occasion de voir pondre les ouvrières. L'opéra- 

 tion est surtout facile à suivre sur le S" gâteau qui fait saillie sous le 

 nid et dont les alvéoles marginaux sont peu profonds. Les choses se 

 passent exactement comme elles se passaient avec la mère. Le 

 23 seplcnibre, en particulier, je puis suivre attentivement, et dans 

 des conditions très favorables, la ponte de deux ouvrières. L'aiguil- 

 lon et ses valves sont sortis et rebroussés vers le dos, la région vul- 

 vaire est gonflée et saillante, l'extrémité abdominale est animée de 

 mouvements transversaux qui semblent être un peu pénibles. Tout 

 cela est d'autant plus facile à observer que l'alvéole n'a que trois ou 

 quatre millimètres de profondeur et que l'abdomen y est à peine 

 entré. Enfin, au bout d'une minute, ce dernier vient s'appliquer 

 tout au fond de l'alvéole et des mouvements longitudinaux indiquent 

 que l'œuf est en voie de sortir. Deux minutes après le commence- 

 ment de l'opération on le voit apparaître, et l'abdomen, en se reti- 

 rant, le découvre en une ou deux secondes. 



Le 24 septembre je trouve, mourante, avec deux ailes complète- 

 ment arrachées, une des ouvrières que j'ai vues, quelques jours 

 aupaiavant, en train de pondre. Son abdomen contient de beaux 

 tubes ovariens bien garnis d'œufs, dont une vingtaine ont presque 

 alteint leur grosseur définitive. 



Forme (le l'œuf. — L'œuf, au moment de la ponte(fig.36 A), a 3 mil- 

 limètres de longueur et son plus grand diamètre, dans la partie la 

 plus renflée, est de l'^'^S, aussi bien dans le sens dorso-ventral que 

 dans le sens latéral. Une extrémité est arrondie et l'autre est assez 

 efFilée. Cette dernière est celle qui est collée aux parois alvéolaires. 

 Dans la vue de profil, le contour apparent présente un côté très 

 légèrement concave, presque rectiligne: c'est le côté dorsal. Le côté 

 op|)osé est, au contraire, fortement convexe : c'est le côté ventral. 



Si l'on examine attentivement les œufs, en place dans les alvéoles, 



