82 CH. JANET 



D'autres fois elles agissent pour ainsi dire automatiquement. La 

 vibration produite par la larve qui commence à gratter avec bruit, 

 les détermine bien encore, instantanément, à faire, toutes ensemble, 

 le môme mouvement de la tète, qui est brusquement ramenée vers 

 la face ventrale après avoir été rejetée en arrière; mais il semble, 

 malgré la simultanéité de leurs mouvements, qu'elles agissent 

 inconsciemment, car elles sont, à chaque fois, comme brusquement 

 surprises, n'écartent pas leurs mandibules et ne produisent ni 

 grattage ni bruit. 



11 est facile d'obtenir, artificiellement, ce même résultat. Si l'on 

 gratte, un peu brusquement, avec la pointe d'une aiguille, l'intérieur 

 d'un alvéole, toutes les grosses larves perçoivent la vibration pro- 

 duite et, instantanément, elles font toutes rentrer leur tète. Elles 

 n'écartent pas leurs mandii)ules et elles ne produisent aucun bruit, 

 mais elles fout ce même mouvement automatique auquel elles sont 

 entraînées par le grattage cadencé de l'une d'entre elles. 11 suffit de 

 heurter légèrement la cage qui contient un nid pour déterminer 

 encore un mouvement analogue. 



Tissage du cocon. — Lorsqu'une grosse larve a commencé son 

 opercule, on la voit pivoter sur elle-même à plusieurs reprises, 

 décrire avec sa tête des cercles horizontaux, et appliquer sa bouche 

 contre les parties déjà construites pour y coller ses fils de soie. A 

 côté de ces larves, ayant réellement commencé à travailler, j'en ai 

 vu d'autres, certainemcMit arrivées bien près du terme de la période 

 larvaire, qui exécutaient, sans cesse, le même mouvement de rota- 

 tion, faisant incessamment décrire à leur tête, sans toutefois se 

 retourner, des cercles liorizontaux. (les larves ne produisaient encore 

 aucun fil; on aurait dit qu'elles s'exerçaient, à l'avance, au.v mou- 

 vements circulaires qu'elles allaient bientôt avoir à exécuter. 



Lorsque les larves se mettent à travailler réellement, le fil produit 

 est bien visible à la loupe. Le labium forme un mamelon légère- 

 ment proéminent, sur lequel on voit le fil prendre naissance entre 

 les deux petits points bruns, très rapprochés, qui re|)résentent les 

 palpes labiaux. Si l'on immobilise un instant la tète de la larve, 

 avec la pointe mousse d'un crayon, on voit la substance de la soie 

 sortir en une petite gouttelette. Cette gouttelette se durcit et forme 

 un ])etit i)aquet sur le fil que l'aninud, dès (ju'on ne le maintient 

 plus immobilisé, colle aux parties déjà construites. 



Les fils posés sont très irréguliers et manquent complètement de 

 conlinuilé. A chaque instant, on constate qu'ils sont rompus. En 

 réalité l'animal émet non pas un lil, uiais une gouttelette visqueuse 



