ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES 89 



plet et, bieutôl, je les vois, toutes les deux, distribuer Ui pâtée aux 

 larves. 



Construction des alvéoles. — Déjà, avant le moment où elles com- 

 mencent à f|uitter le nid, les ouvrières ((ui viennent d'éclore savent 

 employer la pâte de Imis à la construction des alvéoles. 



C'est ainsi que, dans le premier de mes nids, je vois la 3' ouvrière, 

 le lendemain de son éclosion, arracher une partie du bord de l'en- 

 veloppe que la 1"^^ venait de construire. Elle malaxe les parties 

 ainsi arrachées, en fait une boulette et amorce un nouvel alvéole 

 (— I, — 4). Cela fait, elle retourne au bord de l'enveloppe, fait une 

 deuxième boulette et se met à la recherche de l'alvéole commencé. 

 Ne pouvant le retrouver, parce que la l" ouvrière, qui vient de voir 

 cet alvéole encore tout frais, est en train de le retoucher, elle se 

 décide, après un grand nombre d'allées et venues, à employer sa 

 boulette à l'allongement d'un autre alvéole, déjà commencé depuis 

 assez longtemps. Avec une troisième boulette qu'elle emploie, cette 

 fois, à l'allongemeut de l'alvéole qu'elle a amorcé, elle arrive à lui 

 donner une profondeur de 4 à 5 millimètres, profondeur sutlisante 

 pour lui permettre de recevoir un œuf. 



Première sortie. — Ainsi que l'a constaté Muller, les ouvrières 

 nouvel écloses ne quittent pas le nid pendant deux jours, mais 

 s'envolent vers le troisième et vont dès lors aux provisions. 



Dans le premier de mes nids, la i"^ ouvrière, éclose dans la nuit 

 du 8 au SI juillet, a commencé à sortir le 10 vers 6 heures du soii . 



La i'. ayant ses ailes atrophiées au moment de son éclosiou, n'a 

 jamais pu quitter la cage. 



La 3', éclose le 13, a commencé à sortir le 15. 



Je constate, avec la première ouvrière, que, dès le lendemain de 

 sa première sortie, elle sait, toute seule, dépecer un Insecte et 

 préparer une boulette nutritive, .le présente à la mère une Calliphora 

 ro(»»/(i7/'/ vivante. Elle lui doune quelques coups de mandibules, mais 

 refuse de la saisir. L'ouvrière survient et s'empare de la Mouche. Elle 

 dépèce sa proie avec beaucoup de soins, et non pas grossièrement, 

 comme je l'ai jusqu'ici vu faire à la mère qui incorporait dans sa 

 boulette des fragments d'ailes et de pattes. Elle enlève d'abord 

 nettement la tète, puis les six pattes, puis les deux ailes, puis l'ab- 

 domen. Il ne lui reste alisolument que le corselet qu'elle malaxe et 

 distribue. 



Quelques instants après, je vois l'ouvrière déchiqueter le drap 

 vert qui forme le chemin du nid. Elle en fait une petite boulette 

 qu'elle emploie à la confection, sur le bord de l'enveloppe, d'une 



