ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES 93 



la partie ceutiale F, par suite de piiéiiomèues de réfringence, est 

 tout à fait sombre. Audessus de cette table sont des pyramides 

 incolores I, tandis qu'au-dessous une partie striée est d'un beau 

 jaune citron J. Sur le 0« cristal, comprenant également une table 

 incolore avec partie centrale souibre F, les pyramides J sont d'une 

 belle couleur jaune. 



Uiure de lu région dorsale de l'abdomm. — Lorsque, pour aller sur 

 la face su|iérieure du gâteau alvéolaire, la mère passe entre le 

 bord de ce gâteau et IVnveloppe, la partie supérieure des premiers 

 arceaux dorsaux de l'abdonien subit, de la part de l'enveloppe, à 

 cause de l'étroitesse du [lassage, un frottement considérable. Les 

 mères des deux nids (|ue j'ai observés avaient, de bonne heure, du 

 fait de ce frottement, li pnrtie médiane des arceaux dorsaux de 

 deux anneaux SeO et Se? noliibleuienl usée. Celte usure est surtout 

 bien marquée près du bord libre de l'arceau Se 6 d, sur deux petites 

 surfaces situées un peu à droite et à gauche du i)lau médian. 



fliage des diles. — On sait iiue, chez les (iuèpes, les ailes supé- 

 rieures sont, au repos, pliées longitudinalement, suivant un pli 

 sensiblement rectiligne, sans rapport avec les nervures (lig. 40). 



La moitié postérieure ou anale de l'aile est ramenée sous la 

 moitié antérieure ou costale. Il en résulte chez V. crabro qu'à l'en- 

 droit où l'aile a sa plus grande largeur, cette largeur se trouve 

 réduite exactement à sa moitié. 



Cette disposition présente une grande iimportance pour la con- 

 servation des ailes. Si, en ellet, au lieu de se plier, elles restaient 

 étalées, leur partie la plus mince et la plus délicate reposerait sur 

 le dos de l'abdomen, précisément aux endroits signalés ci-dessus, 

 où l'usure est le plus accentuée. 



Cause du pliage. — Si l'on examine une ouvrière immédiatement 

 après sa sortie du cocon, on constate que ses ailes supérieures ne 

 sont pas pliées en deux. Elles arrivent non seulement au contact 

 l'une de l'autre sur le dos, mais même elles empiètent par moment, 

 l'une sur l'autre, île 1 millimètre environ, recouvrant précisément 

 les parties du dos de l'abdomen les plus exposées au frottement 

 Si l'on excite quelque peu cette ouvrière, par exemple en soutllaul 

 légèrement sur elle, on la voit battre des ailes supérieures qui, par 

 suite de la rapidité de leur mouvement, deviennent peu visibles, 

 tandis que les ailes inférieures, tout à fait découvertes et immobiles, 

 restent bien visibles. 



Bientôt la Guêpe cesse ce mouvement et ramène ses ailes supé- 

 rieures à leur position de repos. Au moment où le bord mince d'une 



