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avec les pattes postérieures et les pattes moyennes. Les pattes 

 antérieures servent, pendant toute la durée de l'opération, à 

 tenir la houlette. Cette dernière est maintenue, d'un cùté, par 

 les mandibules, qui la broient vigoureusement et, de l'autre, par 

 les éperons et les forts poils terminaux de premier article des 

 tarses de la première paire de pattes. La boulette reçoit, des 

 organes qui la maintiennent, un mouvement de rotation tel que 

 toutes ses parties passent successivement entre les mandibules, 

 arrivant du cùté de leur face supérieure pour sortir par leur face 

 inférieure. 



Voici un deuxième exemple observé dans le l«''nid. La 9«ouvrière, 

 âgée de 7 jours, capture au bas du chemin en drap, le long duquel 

 elle vient de descendre, une Abeille qui était entrée dans la cage 

 depuis quelques minutes, s'y était gorgée de miel et ne pouvait 

 plus retrouver l'oritice. L'ouvrière dépèce sa victime à l'endroit 

 même où elle a opéré sa capture, agissant ainsi comme elle aurait 

 agi si elle s'était trouvée en campagne. Elle lui enlève la tôte, les 

 pattes et les ailes et, avant de détacher l'abdomen, elle commence 

 le malaxage du corselet. L'abdomen est ensuite enlevé, mais laissé 

 tout à fait intact. Cela fait, le Frelon griuipe au uid avec sa boulette 

 encore grossière. Il en achève le malaxage, en cède plus de la 

 moitié à la 6« ouvrière (âgée de IS jouis), ([ui vient eu demander 

 une jjarl et Jiienlùl la distribution commence. 



Tandis que les Krelons observés par Fabre (1879, p. \-V)}, com- 

 mençaient par crever le jabot de l'Abeille pour lajjer le uiiel (jui 

 en découlait, mes ouvrières, l'assasiées de li(|uides sucrés, (ju'elles 

 ont h discrétion, se contentent du corselet et laissent d'ordinaire 

 l'abdomen parfaitement intact et capable, eiKore |)endant un cer- 

 tain tem[)s, de darder son aiguillon au moindre attouclienumt. 



Il résulte des observations de Réaumur que certaines Guêpes, 

 qui capturent des .\beilles, ne conservent normalement que l'abdo- 

 men et rejettent tout le reste (1742. VI, ]). IG.'i). 



Partage et malaxage des boulettes alimentaires. — (iénéralement 

 l'ouvrière, qui rentre au nid avet^ une boulette de pâtée, ne la con- 

 serve pas tout entière. Elle la partage, d'ordinaire, avec une 

 autre ouvrière et, souvent, n'en conserve que la plus petite part. 

 Plusieurs fois même je l'ai vue la céder tout entière à une de ses 

 compagnes qui se chargeait du partage, presque toujours indispen- 

 sable à cause du trop gros volume de la provision rapportée. J'ai 

 donné, plus haut (p. 28), un exemple de ce genre de partage. 



La boulette de pâtée nutritive est, au moment où elle est apportée 



