ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LKS ABEILLES 99 



au uid el où elle vieut d'être partagée, eucore assez grossière. Les 

 parties nutritives, cousistaot principalement en substance nerveuse 

 et eu substance musculaire, doivent être réduites eu une véritable 

 bouillie pour être facilement assimilables, et les particules chiti- 

 neuses doivent être hachées très menues pour pouvoir être avalées 

 par les larves. Cela nécessite, dès le retour au nid, un malaxage 

 complémentaire, pendant lequel l'ouvrière incorpore sans doute, à 

 la boulette, des liquides buccaux. 



Dùtribution. — La distribution commence dès que le malaxage a 

 donné aux particules de la boulette un degré sutTisant de ténuité. 



Von Siebold (1871, p.2o) a constaté que, chez les Polistes, la mère 

 donne des boulettes formées d'Insectes broyés, non seulement aux 

 larves déjà grosses, mais aussi aux plus petites. 



Il en est de même chez Vespa crabro; toutes les larves, petites ou 

 grosses, ont part à la distribution. 



Dès le lendemain de leur éclosion, les petites larves ont déjà 

 l'estomac rempli de résidus d'Insectes broyés, au point que, si on 

 les laisse mourir à ce moment, elles se réduisent, en se desséchant, 

 à une petite masse cylindrique, noire, formée par l'estomac el son 

 contenu, masse à la surface de laquelle tout le reste de la petite larve 

 ne forme plus qu'une peau mince et ratatinée. 



Il est facile de voir, en examinant une grosse larve, qu'elle 

 absorbe intégralement la part qui lui a été servie. La petite boulette 

 noire, qui a été déposée et collée contre sa bouche, diminue peu à 

 l)eu de volume. Les mandibules entraînent aussi bien les particules 

 nutritives que les particules chitineuses et, bientôt, le tout a été 

 avalé sans qu'il y ail eu rejet d'aucun résidu. 



Durée de VopéraUoit. — Le dépeçage, le malaxage et la distribution 

 constituent une série d'opérations assez longues. Un Frelon, à qui 

 j'ai donné une Abeille, a mis environ 3 minutes pour la dépecer, 

 3 minutes pour malaxer le corselet, seul conservé, et, enfin, 3 mi- 

 nutes pour faire la distribution pendant laquelle, d'ailleurs, le 

 malaxage a été repris à plusieurs fois. 



r.iniiloi des boulettes pour la nourriture des imagos. — Bien que les 

 boulettes nutritives, formées avec des Insectes ou des Araignées 

 broyés, soient destinées, surtout, à être distribuées aux larves, qui 

 les absorbent intégralement, les Frelons savent extraire et ingérer 

 les sucs qui s'y trouvent contenus et rejeter le résidu grossier qui 

 reste à la suite de cette opération. On peut s'en convaincre en 

 examinant les corpuscules solides qui, fréquemment, accompagnent 

 les excréments liquides. Le plus souvent ces corpuscules, fornjés de 



