ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES AHEILLES 101 



Les Frelons font aussi des boulettes alimentaires avec les grosses 

 larves qui se sont laissées tomlier liors du nid. Un soir, vers neuf 

 heures, je vois une très grosse larve sur le plancher de la cage. 

 Elle est en parfait état, intacte et bien vivante, au point d'avaler 

 une boulette alimentaire artiticiellt!, loruiée d'une Abeille broyée 

 que je lui présente. Peu a[irçs, une ouvrièi-e ilescend sur le plan- 

 cher, la rencontre et se met à la dépecer. Elle fend circulairement 

 la peau à mi hauteur du corps et, respectant le gros cylindre noir, 

 f(U-mé par l'inlestin moyen, elle iinit pai- isoler une bonne partie 

 de la moitié antérieure de la larve. Elle en forme une grosse bou- 

 lette Itlanche qu'elle porte au nid, sans floute ])our la distribuer 

 aux larves, lorsque, par suite d'un mouvement brusque de la 

 bougie (}ue je liens à la main, la famille pi-end peur et se met, tout 

 entière à battre des ailes ou à voleter dans la cage. La boulette 

 tombe sur le sol, où elle est recueillie, ((uelques instants plus tard, 

 par un Vcllcius dilatutux. 



Mais, avant de prélever la boulette, l'ouvrière avait humé une 

 bonne partie du sang de sa victime, qui était devenue toute flasque, 

 et, dès ([ue l'alarme est passée, je la vois aller dégorger aux larves 

 le liquide nutritif emmagasiné dans son jabot. 



J'ai trouvé, assez fréquemnieut, sur le i)lancher de mes cages, 

 des sacs noirs provenant de grosses lai'ves. Ils étaient bien dégagés 

 et tout à fait intacts. C'étaient, vraisemblablement, d'après l'obser- 

 vation précédente, les résidus de larves dépecées, parles ouvrières. 



Le 13 septeuibie, une ouvrière tire, hors d'un cocon qui a été 

 tissé la veille, uue larve ayaut déjà rejeté sou sac noir et qui est 

 sur le |)oint de se métamorphoser. Lorsque cette dernière est 

 exliaitc, les ouvrières se mettent à trois pour la dé|)ecer, mais, avant 

 (ju'aucuue d'elles n'ait encore enlevé le moindre morceau pour eu 

 faire une boulette nutritive, je constate encore que la larve est 

 devenue toute flasque et (jue, par conséquent, les ouvrières ont 

 absorbé uue bonne partie des liquides de son corps. Au bout 

 d'un certain temps, chacune des trois ouvrières, aussitôt rem- 

 placée par une autre, s'en va, emportant un fragment dont elle 

 fait une boulette nutritive qu'elle disliibue aux larves. Un quart 

 d'heure après son enlèvement, la laive a eutièrement disparu. 



Dans le 1" nid, j'ai vu une ouvrière détruire un opercule, faire 

 sortir partiellement la nymphe encore toute blanche qui s'y trouvait 

 et préparer, avec la tète de celte deruière, une boulette alimentaire. 

 Une deuxième ouvrière est venue, ensuite, prendre le corselet et eu 

 a fait également une boulette. 



