ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES KT LES ABEILLES 107 



chez les larves. Ces dernières peuvent, elles aussi, soit utiliser pour 

 leur propre compte, soit céder pour les autres, la provision dis- 

 ponible dentelles sont détentrices. 



Si les ouvrières qui apportent de la nourriture du dehors ne la 

 distribuent pas é^Mlemeiit aux larves, d'autres ouvrières pouironl 

 venir égaliser la réj)artition. 



Les larves destinées à devenir des ouvrières contribuent peut- 

 être, avec les inia-^'os, à l'élaboration de la nourritiu-e liquide qui 

 devra être servie, en portion plus abondante, aux larves qui doivent 

 devenir des reines. 



J'ai décrit plus haut le premier repas que fait l'imago après 

 sa sortie du cocon, repas qui a lieu quelquefois deux ou trois 

 secondes après l'éclosion et qui consiste <à boire les gouttelettes 

 liquides que les grosses larves dégorgent dès que la nouvel éclose 

 a nu)rdillé leur tète. Elle peut ainsi se procurer, pour les premiers 

 moments de sa vie imaginale, elle-même, et sans avoir recours à ses 

 sœurs, qui ne font d'ailleurs le plus souvent guère attention à elle, 

 une première portion de nourriture partiellement élaborée. 



La 2" ouvrière du 1" nid, condamnée à ne pas sortir de la cage 

 par suite de l'atrophie de ses ailes, visitait de temps à autre les 

 grosses larves. Il est probable que, dans ces visites, elle n'avait 

 d'autre init que de se procurer, comme complément de nourriture, 

 les gouttelettes liquides dégorgées par les larves. 



Lorsque, à la fin de septembre, je démolis l'enveloppe du 2' nid, 

 je mets à découvert, sur tout le pourtour du 1'''' gâteau, des larves 

 si grosses qu'elles font saillie de près d'un centimètre hors de leurs 

 alvéoles. C'est sur ces larves, faciles à examiner de très près, et 

 dont rien ne vient masquer la partie antérieure du corps, que je 

 vois le plus facilement les mâles boire le liquide dégorgé. Comme 

 les mâles sont alors très nombreux dans le nid, il y en a toujours 

 une dizaine qui sont occupés à visiter les alvéoles et j'en vois, 

 assez souvent, qui passent sur toute la rangée des grosses larves, 

 bien découvertes, du pourtour du l"' gâteau. Les mâles mordillent 

 la tête et la partie antérieure du corps de chaque larve. Tantôt, et 

 c'est surtout le cas des plus grosses, peu éloignées du moment où 

 elles fileront leur cocon, elles ne dégorgent aucune gouttelette 

 liquide et alors le mâle passe à la larve voisine ; tantôt, au contraire, 

 on voit apparaître une gouttelette de liquide que le mâle ai)Sorbe 

 avidement. 



Contrairement à ce queP. W. J. Mûller a observé dans sou nid, les 

 mères fondatrices de mes nids ont complètement cessé de sortir dès 



