ÉTUDES SUR LES FOUHMIS, LES GUÉPES ET LES ABEILLES 111 



manifeste ainsi sa colère, mais, souvent, le bruit qu'il produit est 

 un signal d'alarme. Alors toutes les ouvrières présentes interrom- 

 pent leurs occupations et prennent une posture de défense; plu- 

 sieurs d'entre elles se mettent aussi à battre des ailes, à voler dans 

 la cage et se précipitent avec fureur sur ses parois en verre. 



Un soir, après une vive alarme occasionnée par un léger choc 

 sur la cage et un brusque mouvement de la bougie qui l'édairait, 

 un des Frelons s'arrête devant un petit clou à crochet dont la partie 

 recourbée est dirigée vers lui. Il reste, menaçant, comme hypnotisé, 

 devant cet objet, approchant et retirant sa tête avec des mouvements 

 saccadés des mandibules légèrement écartées. Cela dure deux 

 minutes et demie. Au bout de ce temps, il rentre bien paisiblement 

 à son nid. 



Il n'est pas rare de voir un ou deu.x Krelons, posés sur les enve- 

 loppes du nid ou sous les gâteaux alvéolaires, battre violemment 

 des ailes. Ce battement d'ailes qui produit un bruit assez fort et 

 une ventilation énergique m'a paru n'être, souvent, qu'un signe de 

 colère, une menace et par conséquent un moyen de défense. 



Lorsque, à l'aide de pinces à raquettes, je veux saisir la mère 

 de l'un de mes nids, elle se retire dans la partie la plus inaccessible 

 et là, se met à battre violemment des ailes. Lorsque après l'avoir 

 délogée avec un pinceau à poils longs et doux, je suis parvenu à la 

 capturer et que j'ai posé, ouvertes, les pinces à raquettes dans la 

 cage où elle doit rester quelques temps prisonnière, elle manifeste 

 encore sa colère en continuant, pendant quelques instants, à battre 

 des ailes. 



Lorsque je présente une Abeille encore vivante, à une ouvrière 

 éclose depuis un jour seulement, elle se met en posture de défense, 

 bat des ailes et, sans saisir la proie que je lui présente et qu'elle 

 prend, sans doute, pour un ennemi, elle lui donne de nombreux 

 coups de mandibules. 



HLirs à la suite de la mort de la mère. — Le H septembre, je trouve 

 la mère du 2" nid sur le plancher de sa cage et cherchant, sans y 

 réussir, à grimper le long des parois en verre. Je la prends sur une 

 bande de carton et l'approche de son nid sur lequel elle grimpe 

 aussitôt. Une heure plus tard, je la trouve encore hors du nid mais, 

 celte fois, accrochée sous le plafond en bois de la cage. Elle est aux 

 prises avec une de ses ouvrières dont elle tient un fémur entre ses 

 mandibules, tandis que, de son côté, l'ouvrière lui mord les pattes 

 et essaie de la piquer de son aiguillon. Je cherche à les séparer 

 avec deux petites pinces, mais leurs membres sont tellement 



