ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GUÊPES ET LES ABEILLES 113 



ce moment, la construction de nouveaux alvéoles a recommencé. . 



En tous cas, ainsi que j'en donne un exemple en parlant des 

 travaux que les jeunes ouvrières font, avant de quitter le nid, elles 

 savent, dès le lendemain de leur éclosion, aller prendre la pâte 

 encore molle, que leurs sœurs plus âgées viennent de poser au 

 bord de l'enveloppe, la malaxer à nouveau et l'employer à la 

 création de nouveaux alvéoles. 



Les jeunes ouvrières m'ont ainsi paru s'attacher tout particulière- 

 ment à la création des nouveaux alvéoles. Elles savent aussi 

 allonger les alvéoles, déjà grands, mais elles s'occupent moins sou- 

 vent delà construction de l'enveloppe. Le 20 juillet, j'ai vu la 6" 

 ouvrière du h'' nid, éclose le 18, apporter une boulette de bois 

 formée d'une pâte noire très fine. Elle a employé cette boulette 

 tout entière, uniquement à la construction des alvéoles tandis 

 que ses compagnes, un peu plus âgées, employaient la presque 

 totalité de leurs récoltes à la construction de l'enveloppe, et ne 

 conservaient qu'un petit reliquat, malaxé à nouveau, pour l'allon- 

 gement des alvéoles. 



De plus, les jeunes ouvrières paraissent s'occuper de la construc- 

 tion, beaucoup plus fréquemment que les ouvrières plus âgées. 

 C'est ainsi que le tableau ci-dessous montre que, sur 30 observations 

 faites, pour chacune d'elles, sur 5 ouvrières, je les ai vues occupées 

 à des travaux de construction. 



7 fois pour la 4' ouvrière âgée de 17 jours au commencement de l'expérience. 

 5 — 5' — 15 — 



7 - 6' - 14 — 



7 — 8« — 8 — 



17 — 9« - 3 — 



Les ouvrières âgées m'ont paru, lorsqu'elles construisaient, 

 s'occuper surtout de l'enveloppe, et en particulier des tubulures 

 qui forment sa partie externe. 



Quant aux autres travaux, il m'a été impossible de trouver une 

 division quelque peu nette. On en jugera, d'ailleurs, par le tableau 

 ci-joint. 



On remarquera, pour la 9» ouvrière, que, pendant les neuf pre- 

 miers jours, elle a récolté uniquement du carton blanc et que, le 

 di.xième, elle a commencé à apporter du carton brun. Elle a conti- 

 nué à apporter du carton de cette dernière couleur jusqu'au 19, 

 date de sa disparition. 



La S"' ouvrière, dans les premiers jours d'août, faisait des courses 

 très nombreuses. Elle m'a paru être, sous ce rapport, plus active 

 que les autres. 



