ÉTUDES SUn LES FOURMIS. LES GUÊPES ET LES ABEILLES 117 



qui perdent leur mère au commencement de la saison, la disparition 

 assez tardive des nw-res de mes nids n'a guère tlimiuué la grande 

 activité qui régnait alors parmi les ouvrières. Tandis que dans les 

 nids de Frelons observés par de Réaumur et par P. W. J. Mûller, la 

 disparition prématurée de la mère a entraîné chez les ouvrières un 

 grand découragement, précurseur d'une ruine très prochaine du 

 nid, la disparition des mères de mes nids n'a entraîné qu'un ralen- 

 tissement et. plus tard, un arrêt dans la construction des alvéoles. 

 La mère du ±- nid, trouvée mourante à la suite de rixes avec ses 

 ouvrières, a été enlevée le 14 septembre. Le i-'' octobre une très 

 grande activité régnait dans le nid et je constatais que les deux pre- 

 miers gâteaux avaient notablement grandi et que de nombreux 

 œufs avaient été pondus par les ouvrières. 



Depuis, j'ai détruit plusieurs fois le 3*^ gâteau et je l'ai toujours 

 retrouvé reconstitué le lendemain matin ; mais je dois ajouter qu'il 

 est toujours resté petit. L'enveloppe, fréquemment détruite par 

 moi, a été sans cesse réparée et, malgré l'absence de la mère, n'a 

 pas tardé à redevenir complète et à se couvrir des tubulures que 

 l'approche de la saison froide rendait de plus en plus nécessaires. 



Chez les Frelons, la dillérence de taille entre les ouvrières et la 

 mère est très considérable, .l'ai trouvé pour des individus desséchés 

 les poids de 7 et o2 centigrammes, ce qui donne le rapport : 

 ouvrière 1, mère 7,4. 



Obaervationx diverses faites sur les nulles. — De Réaumur (1742, 

 VI, p. 197) a constaté, chez les (iuèpes à nids souterrains, que les 

 ujàles n'apparaissent que vers la lin d'août. 



Dans mon 2<' nid, le 1=' Frelon inàle est éclos le 25 août ; le 27 il 

 y eu avait 4, et leur nombre a notablement augmenté les jours 

 suivants. Tous ces premiers mâles sont sortis d'alvéoles situés sur 

 le l'"" gâteau et compris parmi ceux qui sont représentés, operculés 

 sur la ligure 26 A (p. 41). 



Ce l''' gâteau était formé uniquement de petits alvéoles, mais 

 plus tard j'ai vu des mâles sortir du 2' gâteau qui était formé, lui, 

 de grands alvéoles. On voit donc que chez IVs/m rr-iliro, comme chez 

 Vespa germanica et Vespa vidgaris (Marchai 1894' p. V), il n'est pas 

 construit d'alvéoles de grandeur spéciale pour le sexe mâle qui se 

 développe tantôt dans les petits, tantôt dans les grands alvéoles. 



C'est seulement sur le 3" gâteau de son nid que Mùller a constaté 

 la présence de la progéniture mâle. 



Les mâles, assez nombreux dans mon 2" nid, circulent souvent, 

 soit sous le plafond de la cage,soit sur l'extérieur de l'enveloppe du 



