ÉTUDES SUR LES FOURMIS, LES GDÊl'ES ET LES ABEILLES 123 



cessation de tout mouvement arrive parfois beaucoup plus rapide- 

 ment. 



Le 14 novembre, à 7 h. du matin, la dernière ouvrière du 1'*' nid 

 est mourante, mais encore capable de faire mouvoir tous ses appen- 

 dices. 



A 8 h., les mouvements des appendices céphaliques et de la 

 première paire de pattes ont cessé, mais il me suffit d'approcher 

 du feu l'animal, tenu entre mes doigts, pour lui faire écarter les 

 ailes et remuer les deux paires de pattes postérieures. 



A midi, je n'obtiens plus que de faibles mouvements de l'abdomen 



A 2 h., l'action de la chaleur ne réveille plus aucun mouvement, 

 en sorte que l'agonie n'a guère duré que fi heures. 



La mort de la nu're du i"^ nid a été encore plus rapide. Il est 

 vrai que, peut être, sa mort a pu être activée par de mauvais traite- 

 ments subis de la part des ouvrières. Le l»'' octobre, au matin, je 

 trouve cette mère, cians un coin, surle plancher en verre de sa cage. 

 Ses ailes sont très déchiquetées et sa deuxième patte de droite est 

 rompue à l'articulation fémoro-tibiale. Klle gil sur le dos, mais tous 

 ses appendices, y compris les antennes et les pièces buccales se 

 meuvent encore. Deux heures plus tard, elle est tout à fait morte : 

 tous les appendices et l'aiguillon lui-même sont devenus incapables 

 de tout mouvement. 



Quelquefois, mais exceplionnelleuieut, on peut voir quelques 

 mouvements des appendices alors qu'il est impossible d'en constater 

 sur l'abdomen. Eu voici deux exemples qui m'ont été fournis par 

 le 2" nid. 



Une ouvrière pondeuse est, le 24 septembre, mourante sur le 

 plancher de la cage. Klle remue encore les pattes antérieures et 

 même la tête, mais il m'est impossible d'obtenir le moindre mou- 

 vement des pattes des deux dernières paires, non plus que de 

 l'abdomen. Une excitation de l'extrémité abdominale ne détermine 

 môme plus la sortie de l'aiguillon. Cette ouvrière est une de celles 

 que j'ai vues, en train de pondre, les jours précédents. Deux de ses 

 ailes ont été arrachées, sans doute par ses compagnes, qui l'auront 

 maltraitée comme elles ont maltraité leur mère. \ la dissection, je 

 trouve dans son abdomen de beaux tubes ovariens au bas desquels 

 une vingtaine d'œufs ont presque atteint la taille qu'ils doivent avoir 

 au moment de la ponte. 



Le 20 novembre, je trouve, morte, la dernière ouvrière du 

 deuxième nid. Aucun de ses appendices ne manifeste le moindre 

 mouvement lorsque je la prends dans ma main. Placée sur une 



