154 X. BASPAIL 



ration de a plupart des œufs de Coucou, ou que je me sois servi 

 d'u[i de ceux-ci en m'entourant des précautions les plus minu- 

 tieuses dans le cours de l'opération, le résultat a toujours été le 

 même : le rejet et la disparition de l'œuf étranger. 



Dès lors, à quelle conclusion s'arrêter si ce n'est à celle que j'ai 

 été amené à formulera la suite des observations que j'ai détaillées 

 dans une précédente note (1), à savoir que « cet acte d'adoption 

 provient d'une influence personnelle qu'exerce le Coucou sur les 

 Oiseaux, influence suggestive à laquelle ils ne peuvent se sous- 

 traire, bien que l'acceptation de l'intrus soit la perle certaine de 

 leur propre couvée ». 



A ce propos, l'auteur d'une chronique scientifique consacrée à 

 celte légendaire question c que je venais de rajeunir » relève inci- 

 demment cette expression d'influence suggestive : 



(1 Que veut bien exprimer par là M. Raspail, dit-il. Le Coucou 

 serait-il un hypnotiseur, un magnétiseur, ou manifesterait-il par 

 une diplomatie victorieuse d'attitudes, de regards et de gestes, sous 

 une forme courtoise, cette raison du plus fort dont les arguments 

 brutaux sont si puissants pour convaincre les faibles? » 



Ce n'est certes pas dans ce sens étroit de nos conceptions que 

 j'ai entendu me servir du mot suggestif ; ce n'est pas non plus en 

 m'appuyant sur les besoins de la raison humaine d'expliquer la 

 nature des choses par la métaphysique que j'ai eu recours à une 

 expression qui, dans ma pensée, ne devait avoir aucun rapport 

 avec l'hypnotisme tel que nous le comprenons. 



De même que le magnétisme, qui, jusqu'ici, n'a servi qu'à 

 exploiter la crédulité des esprits faibles, l'hypnotisme, malgré la 

 faveur que lui ont accordée dans ces derniers temps de hautes 

 célébrités médicales, ne peut avoir une action effective que chez 

 des sujets atteints d'une nervosité morbide exaltée. L'homme sain 

 de corps et d'esprit y sera toujours réfractaire. 



Mais, dans le domaine de l'Histoire naturelle, il faut, ainsi que le 

 dit Montbeillard, au lieu de prêter nos petites idées à la Nature, 

 nous elTorcer d'atteindre ses grandes vues par la comparaison atten- 

 tive de ses ouvrages, et par l'élude approfondie de leurs rapports. 

 Dans l'espèce, nous nous trouvons en présence d'un fait qui a tou- 

 jours existé sans atténuation, sans modification ; il y a plus de 

 2200 ansqu'Aristote l'a constaté ainsi : « l'œuf du Coucou est couvé 

 et le petit qui en éclot est nourri i)ar les Oiseaux dans le nid 



(I) Mém. Soc. Zool. de Fiance, Vil, p. 7'.', 1894. 



