DUR RE DE l'incubation DE lVkUF DU COUCOU 15o 



desquels l'œuf a été pondu. » Ce qui prouve, en passant, qu'Aristote 

 en connaissait presqu'autant que nous sur la biologie du Coucou. 



Donc, du inoiiient que les Passereaux n'acceptent que du Coucou 

 seul un œuf étranger, ce n'était pas coininettre une hérésie que 

 d'attribuer la raison de celte acceptation à son influence personnelle, 

 ce qui revient à dire que la femelle du Coucou impose sans violence 

 son œuf à la mère qu'elle a clioisie pour le couver et que celle-ci ne 

 peut se soustraire à cette oi)ligation naturelle ; voilà ce que j'avais 

 entendu exprimer par cette expression d'influence stiggestiiie qui me 

 semblait résumer le plus convenablement ma pensée. 



Si, dans le cas présent, nous devons nous contenter de constater 

 ce qui frappe nos yeux sans espérer en trouver l'explication, du 

 moins, sommes nous en droit dédire: de même qu'il existe une 

 corrélation évidente entre le volume de l'œuf du Coucou et son 

 abandon dans le nid des Passereaux, de même doit-on admettre 

 à priori que l'adoption qui en est faite voioutaireinent par ceux-ci 

 est la conséquence inéluctable de cet abandon. 



Mais il est d'autres faits dont ou doit s'étunner qu'ils soient restés 

 jusqu'ici inconnus, alors que leur détermination exacte dépendait 

 seulement de recherches à faire. Telle est la durée de l'incubation 

 de l'œuf du Coucou et de l'éducation du jeune dans le nid que je 

 me suis attaché à rechercher, en 1894, en y consacrant le temps 

 exigé par la surveillance journalière de nids se trouvant à plus de 

 trois kilomètres de mon habitation. J'ai eu la bonne fortune non 

 seulement de réussir, mais en même temps de pouvoir faire 

 disparaître de l'histoire encore si incomplète du Coucou, quelques 

 erreurs qui sont toujours accréditées auprès des Ornithologistes 

 contemporains. 



Jusque-là, j'avais pensé que l'incubation de l'œuf du Coucou 

 devait être d'une durée exceptionnellement courte, ni'appuyant sur 

 l'écart considérable que j'avais souvent constaté dans le développe- 

 ment réciproque du petit dans l'œuf des deux espèces; différence 

 qui s'expliqua lorsque j'eus trouvé plusieurs exemples du dépôt de 

 l'œuf du Coucou à côté d'autres déjà à un degré d'incubation 

 avancée. En raison de la rapidité supposée de sou évolution 

 embryonnaire, le jeune Coucou devait naître, sinon toujours le 

 premier, du moins assez à temps pour rester maître du berceau. 

 Cette opinion, que je croyais fondée sur une base solide, avait été 

 admise par M. J. Vian qui, antérieurement, avait trouvé, dans un 

 nid de Linotte, un œuf de Coucou à un degré d'incubation bien 

 différent de celui des œufs de la Linotte ; il supposait que cinq 



