DURÉE DE l'incubation DE L'OEUF DU COUCOU lo9 



notamment une ponte de Pipi des ar))res (Authus ai-boreus), dont 

 deux œufs sont éclos le onzième jour, et le dernier, le treizième jour 

 seulement. 



Mais, si des observations incomplètes m'avaient fait admettre 

 comme exceplionnellement courte la période de temps nécessaire 

 pour le développement du jeuoe Coucou dans l'œuf, par contre, les 

 rares auteurs qui, jusqu'ici, en avaient parlé, ne s'étaient guère 

 plus rapprochés de la vérité, par cette raison qu'ils n'avaient ju-o 

 cédé que par induction, » by inference », ainsi que M. William 

 Evans a soin de le dire en dounant les délais de 13 et 14 jours (1). 

 De leur côté, Owen et Macgillivraj' avaient adopté, le premier 14, 

 le second 13 jours, tandis ([ue Sclby croyait que l'œuf du Coucou 

 devait éclore en même temps que ceux de la mère adoptive. 



Dans l'observation A, j'ai fixé à 16 jours le temps de l'éducation 

 du jeune parce qu'il avait ([uitté le nid à ce moment; mais, en réa- 

 lité, il n'était pas encore en état de voler, comme l'a fait le jeune de 

 l'observation C à mon approche; il est probable que, si je ne l'avais 

 pas troublé en consolidant les débris du nid et en le prenant pour 

 le remettre d'aplomb, il ne se serait pas émancipé plus tôt que les 

 deux autres. 



Avant d'aborder l'explication de l'isolement dans le nid du jeune 

 Coucou après sa naissance, explication qui se dégage des observa- 

 tions précédentes et sur laquelle les Ornithologistes sont restés jus- 

 qu'ici dans l'erreur, il est intéressant d'étudier les raisons qui font 

 que. dans les observations A et C, où r>ncul)ation a commencé en 

 même temps, l'œuf du Coucou soit éclos le premier, avant même 

 que ceux de l'Effarvatte aient présenté la moindre trace des coups 

 de i)ec par lesquels le jeune commence à percer la coquille pour 

 arriver à la rompre et à en sortir. 



L'œuf de l'Elïarvatte, ainsi qu'il résulte d'une observation faite 

 précédemment, demande il jours et 6 heures environ pour éclore, 

 un peu moins par conséquent que l'œuf du Coucou; or, c'est celui- 

 ci qui arrive à terme le premier quand les deux sont réunis sous la 

 couveuse : le développement du jeune Effarvate est notablement 

 retardé. C'est là un fait parfaitement établi et qui est dû à la diffé- 

 rence du volume des œufs des deux espèces. On a remarqué, en 

 effet, que, lorsqu'on place sous une Poule des œufs de différentes 

 grosseurs, l'éclosion des plus petits subit un retard très sensible 

 parce que les plus gros, en dehors de leur poids qui les maintient 



(1) W, Evans, Un the periods occujiied hy birUs in the incubation of Iheir 

 eggs. London. lf<91. 



