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dausun buisson de Genévriers, un nid cleTioj^lodyte conlenantun 

 jeune Coucou à peine né, el, à terre, quatre œufs de Troglodyte qui 

 avaient été jetés sur la mousse sans se Ijriser. M. Walter les remit 

 dans le nid, resta quelque temps en observation non loin du buisson, 

 vit plusieurs l'ois les Troglodytes entrer dans le nid, et, avant de 

 partir, il s'assura que les œufs y étaient encore. Le lendemain, il 

 revint de grand matin et trouva de nouveau les œufs à terre, mais 

 l'un d'eux était brisé; cette l'ois encore, il remit à côté du jeune 

 Coucou les trois œufs non cassés, resta assez longtemps dans le 

 voisinage, mais ne remarqua rien de particulier si ce n'est un 

 Coucou, qui volait à quelque distance, mais sans s'approcher de 

 l'endroit où était le nid en question ; du reste l'observateur s'assura 

 avant de partir que les œufs étaient restés à leur place. 11 revint 

 l'après-midi et trouva encore une fois les o;ufs à terre ; il les remit 

 dans le nid pour la troisième fois ; le lendemain, il constata que 

 rien n'était changé et huit jours après les œufs étaient encore dans 

 le nid : le Coucou mère n'avait donc plus jugé opportun de s'occuper 

 de son jeune, les œufs ne pouvant du reste plus éclore après tant de 

 vicissitudes, car ils avaient été mouillés et s'étaient refroidis à 

 plusieurs reprises ». 



Ainsi disparait de la biologie ornithologique cette légende qui 

 représentait le jeune Coucou comme le meurtrier de ses frères de 

 couvée, en même temps que se dégage la vérité sur la raison de 

 l'indifférence avec laquelle la femelle du Coucou dépose son œuf 

 dans des nids de son choi.x où rincubalion est déjà commencée. 

 Cette raison est bien simple, elle ne laisse pas éclore les œufs de la 

 mère adoptive. Surveillante allciitive. elle les frappe d'un coup de 

 bec, au moment où les petits commencent les premiers etîorts qui 

 doivent amener leur délivrance; l'observation B en donne une 

 preuve indiscutable : les trois œufs de l'Etlarvalle poitaieut le 

 même coup meurtrier, la veille du jour de l'éclosion de l'œuf de 

 Coucou qui se tiouvait sensiblement retardée; mais elle attend pour 

 les enlever que son jeune soit né. 



Dès lors, certaine que les parents nourriciers se montreront pour 

 lui pleins de sollicitude et que l'existence de ce petit être, qui doit 

 continuer sa race, est assurée, elle considère son rùle maternel 

 comme terminé et elle s'éloigne pour ne plus revenir. 



La femelle du Coucou est donc douée, comme les autres Oiseaux, 

 de l'instinct maternel; seule, la faculté de couver lui est refusée, 

 sans qu'il soit possible de déterminer la cause réelle de cette ano- 

 malie. Sur ce point, la nature gardera probablement encore long- 

 temps son secret. 



