SUR LES POISSONS DU SAHARA 109 



de Poissons qui composent celle ci appartiennent d'ailleurs aux 

 mêmes ^^enres précités, mais le iiombi-e s'en trouve fort augmenté. 

 Pour notre part, nous avons oliservé une quinzaine d'espèces. 



Une observation importante, et qui corrobore ce que nous avons 

 dit plus haut touchant l'origine et les habitudes probables de ces 

 Poissons sahariens, c'est la suivante. Les sources, daus les parties 

 basses et perméables du Sahara, appartiennent à trois catégories 

 bien distinctes. Les unes sont alimentées par une nappe d'infil- 

 tration peu protonde, c|ue Ion peut appeler nappe superficielle. 

 Celte nappe, toujours saumàtre, parfois au point d'être inutilisable, 

 suinte à travers les sables, où elle se mainfieul à quelques mètres 

 au-dessous de la surface par équilibre hydrostatique. C'est cette 

 nappe qui alimente beaucoup de puits non jaillissants, ainsi qu'un 

 très grand nombre de sources dans les petites oasis. On voit l'eau 

 sourdre tout autour des cuvettes suivant une ligne d'affleurement 

 bien nette. 



D'autres sources, au contraire, dont hi température est beaucoup 

 plus élevée, plus égale, et le débit plus fort, sont alimentées par le 

 fond, où l'eau afflue beaucoup plus violemment, soit par des 

 crevasses irrégulières, évidemment naturelles, soit par des chemi- 

 nées verticales qui ressemblent singulièrement à des puits obstrués. 

 Eufiu, une troisième catégorie de sources, qui est la moins nom- 

 breuse, est constituée par des eaux thermales proprement dites, 

 telles que celles de Gafsa, d'El Hamma (de l'Aarad), d'El Hamma 

 (du Djérid), etc., dont la température est parfois très élevée. 



Or, dans les sources de la première catégorie, on ne trouve jamais 

 de Poissons. Nous attribuons ce fait à ce que, en admettant qu'il y 

 en ail eu autrefois dans quelques-unes, ils ne peuvent s'y renou- 

 veler lorsqu'ils sont détruits. .\u contraire, dans les sources de la 

 deu.xième sorte, il y a presque toujours soit des Poissons, soit des 

 Crustacés souvent d'assez grande taille (1). 



Nous attribuons ce fait à ce que les cuvettes des sources dont il 

 s'agit sont en communication avec des cavités souterraines, qui 

 souvent même peuvent les réunir les unes aux autres. L'existence 

 de ces cavités est évidente, étant donnée la nature minéralogique 



(1) La présence des Criislacés. mùme ilo grande (aille, est peu probante, et nous 

 ne la citons ici qu'accessoirement. Nous en avons tiouvé dans des mares essen- 

 liellenient t' mporaires far exemple dnns le Bled-Thalah (Tunisie, entre Sfax et 

 ("•iitsa, nous avons, en 1887, trouvé en aijonilance des individus adultes d'Apus 

 cancriformis dans des redirs qui, plusieurs fois par an, étaient complètement 

 desséchés, et qu'aucune source n'.ilimenlait. Ces animaux supportent une dessicca- 

 tion prolongée. Il n'en est pas de même des Poissons. 



