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des terrains sahariens Elles floivent, nécessairement se former, par 

 la dissolution des matières salines et du gyi)se, dans ces terrains 

 qui en contiennent une forte proportion, dès qu'ils sont traversés 

 par une infilti'alion d'eau quehpie ]h'u rapide et d'une certaine 

 abondance. 



Elles se forment aussi par érosion, dans ces couches friables, par 

 l'érosion du sol, ainsi que par l'expulsion des sables qu'entraînent 

 les courants jaillissants. Ce phénomène se produit toujours à la 

 base de chaque cheminée verticale aboutissant au dehors, comme 

 on peut le constater au fond de tous les puits artésiens de construc- 

 tion récente. Il s'y établit uiu' cavité en forme d'entonnoir ren- 

 versé. La chambre ainsi formée s'obstrue facilement, par afflux 

 du sable et par écroulement, se dégage de nouveau, et fina- 

 lement, tout en devenant de plus en plus irrégulière, va toujours en 

 s'agrandissant, puisque la soiiice ou le p.iits rejette constamment 

 du sable à l'extérieur. En général il tinil ]iar se produire un effon- 

 drement, qui transforme le puits primitif eu en ton noir. C'est dans ces 

 chambres souterraines que les poissous doivent plonger de temps 

 en temps ; c'est là qu'ils se réfugient, soit volontairement, soit invo- 

 lontairement, et que probablement ils se reproduisent. C'est par là 

 et par les cavités intermédiaires qu'ils vont d'un puits à l'autre. 



On tiouve aussi quelquefois des Poissons, même dans les sources 

 de la troisième catégorie, c'est-à-dire dans les sources thermales 

 proprement dites, malgré la température très élevée de quelques- 

 unes d'entre elles. Dans les trois piscines romaines de Gafsa, alimen- 

 tées par deux sources thermales, et où la tem[iérature de l'eau est 

 de + 33°; on trouve, avons nous dit, trois espèces de poissons, dont 

 deux Chromis et un Ctijirinns, représentés par «Je très nombreux 

 individus. Dans l'oasis d'El Hanima (de l'Aarad ou des Beni-Zid), 

 l'ancienne Aquiv lorapiinniV, où il existe une source thermale amé- 

 nagée par les Homains et dont la température atteint -l- 51" dans le 

 bassin extérieur (-1- S3° dans la piscine souterraine, à l'œil de la 

 source), on ne trouve i)as de Poissons ni de Ci'ustacés suiiérieurs. 

 Mais on en tiouve dans les luisseaux de l'oasis d'El Hamma (du 

 Djérid), alimeuli's par des sources thermales tlont la température, 

 là où elles ne sont pas mélangées à l'eau d'autres sources froides, 

 atteint f 42°. Les Poissons sont assez nombreux dans les ruisseaux, 

 sans embouchure, issus des sources des grandes oasis du Djérid et 

 du Nefzaoua. telles que Tozeur, Nefta, El OudiaTi, Kebilli. Si ces 

 sources ne sont pas thermales à proprement parler, elles ont tout 

 au moins une origine très profonde, comme nous l'ont démontré 



