SUR LES POISSONS DU SAHARA 171 



des considérations straligTaiihiqnos, trop complexes et trop spécia- 

 lement géologiques pour trouver place ici, et comme le prouve leur 

 température (+ 29° à + 31°). 



Le mode d'alimentation de ces Poissons est un autre problème 

 intéressant. Il est évidemmeni impossible, dans beaucoup de cas 

 tout au moins, que ces animaux, souvent très nombreux, trouvent 

 une nourriture suffisante dans un bassin qui n'a parfois que quel- 

 ques mètres de diamètre et où l'eau, presque toujours très claire, 

 est à peu près complètement dépourvue d'organismes soit animaux 

 soit végétaux. Une opinion, émise il y a peu de temps, et qui a été 

 présentée à la Société Zoologlcjuc par M. de Guerue, est que ces 

 Poissons se nourriraient uniquement de Bactéries. C'est ce que 

 l'examen des estomacs des individus que nous présentons aujour- 

 d'hui pourra démontrer, et nous les remettons dans ce bul à notre 

 savant collègue. Tout ce que nous pouvons dire jusqu'à préseul, 

 d'après nos observations, c'est que ces poissons, dans les bassins où 

 on les rencontre, à l'air libre, sont extiémement atïamés et réduits 

 à la dernière limite de l'état de jeùue qu'ils |ieuvent supporter, ils 

 sont en général fort maigres : ceux (jue nous avons péchés et dis- 

 séqués h Ciafsa, à Tozenr. à Telmine, etc., n'avaient que la peau 

 et les arêtes. Ils se précipitent avec voracité sur tout ce qui 

 tombe dans le bassin où ils vivent, et les Chromix en particulier, 

 armés de dents aiguës, sont acharnés sur la peau des baigneurs, 

 •l'ai pu le constater par moi-même à mes dépens. Les Cyprins, 

 au contraire, quoique beaucoup plus gros, sont inoffensifs, étant 

 dépourvus de dents maxillaires, et peut-être aussi mieux nourris, 

 étant donnée leur alimentation en majeure partie végétale. Nous 

 avons remarqué, comme nous le disions plus haut, que, dans 

 toutes les sources sahariennes où il y a des Poissons, l'eau est abso- 

 lument pure, dépourvue d'algues et de détritus. Là, au contraire, où 

 il n'y a pas de Poissons, les organismes végétaux sont nombreux, 

 et il s'y accumule en outre des détritus et des immondices. Dans 

 la source de l'oasis d'El Hamma (des P.eui-Zid), où l'eau est trop 

 chaude pour que les poissons puissent vivre, il existe en grande 

 quantité des t^onferves qui manquent dans les autres sources. Nous 

 croyons donc que ces Poissons mangent des Algues, de petits Crus- 

 tacés, et des débris organi(iues de toutes sortes. A Gafsa. ils main- 

 tiennent dans un état de propreté absolue l'eau des piscines, où l'on 

 lave pourtant du linge et où il tombe journellement une grande 

 quantité d'immondices. 



Ou sait que dans cette source thermale, qui a été étudiée par plu- 



