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DE LA BALEINE DES BASQUES DANS LES EAUX ISLANDAISES 

 ET DE L'ASPECT DES GRANDS CÉTACÉS A LA MER, 



par Gaston BUGHET, 



Chargé de missions par le Ministère de l'Instruction piihlique. 

 (Planches VI, Vil, VIII). 



La Baleine des Basques {Balœna biscayensis) est un des Cétacés 

 les moins eonuus bien qu'elle n'ait point cessé de fréquenter nos 

 côtes; en effet, son existence, en tant qu'espèce distincte, fut niée 

 par G. Ciivier qui la confondit avec la Baleine franche propi-euient 

 dite [Kala'na iiiysticetus). Tous les cétologues, à l'exemple du grand 

 naturaliste, commirent la même erreur. 



Il fallut attendre jusc[u'en IS.">'t pour voir de nouveau la spécificité 

 de ce (délacé alFirmée par Esclu-iclit, mais cette fois la démons- 

 tration fut irréfutable. 



Je n'entrerai point dans des détails historiques qui, du reste, 

 ont été traités d'une manière fort instructive par M. F. Fischer et 

 par Van Beneden. 



Je ferai simplement connaître à la Société quelques documents 

 sur la biologie de cette Baleine. Je les ai recueillis au cours de 

 deux voyages en Islande et tout leur intérêt consiste dans leur 

 exactitude même (i). 



J'indiquerai aussi les divers aspects que présentent les grands 

 Cétacés à la mer; car il ne sera pas mutile, pour connaître la 

 distribution géographique de la Baleine qui nous occupe, de pouvoir 

 la distinguer, même à de grandes distances, des diverses espèces 

 de Cétacés qui fréquentent les mêmes parages qu'elle. 



En 1890, M. Berg, armateur à Dyrafjordr, fut fort étonné de voir 

 un de ses navires ramciu'r un Cétacé rjui n'était ni une Balénoptère 

 ni une Mégaptère, car il flottait comme une Baleine franche : c'était 

 en etïet le Nord-Kaper des anciens baleiniers hollandais, autrement 

 dit la Baleine des Basques. 



De 1890 à 1891, le même armateur captura 14 de ces Baleines, et 

 il en fut pris 5 par les deux auti'es baleiniers islandais. Dans le 

 même laps de temps, les Balénoptères capturées se comptaient par 

 centaines. 



(1) .le dois à l'obligeance de M. Berg la plupart de ces renseignements. 



