LES OISEAUX DE LA LORRAINE 307 



guerre incessante à tous les petits Insectes ailés, qui passent à 

 portée de son l)ec. Il place son nid, très simple, sur les arbres en 

 farêt et souvent contre le treillage de nos espaliers, où il revient 

 lidèlement chaque année. Sa ponte est de quatre ou cinq œufs ver- 

 dàtres, largement couverts de grandes taches, d'un rouge vineux. 

 Il passe pour goûter aux Figues, comme certaines Fauvettes, delà 

 son nom vulgaire Bec-Figue. 



HIRUNDINIDAE 

 HiRUNDO Linné. — Hirondelle 



168. — H. rustica Linné. — Hirondelle de cheminée. 



La gentille messagère du printemps nous arrive de jour, en 

 moyenne du !2o mars au 10 avril, mais les gros passages sont 

 toujours précédés, trois ou quatre jours à l'avance, de quelques 

 éclaireurs isolés. Dès son arrivée, notre Hirondelle s'empresse de 

 visiter sou nid de l'année précédente, avec autant d'assurance qu'un 

 citadin quittant la ville vient s'installer dans sa maison de campagne, 

 mais après s'être assurée que tout est en place, elle se pose sur l'un 

 de ses perchoirs favoiis en uousgazouillaut son atîectueuse chanson. 

 Après quelques jours de repos, elle répare son nid, ou bien elle en 

 fait un nouveau, dans les larges cheminées de campagne, ou à 

 l'encoignure d'une fenêtre, ou encore sous les poutres d'un corridor 

 ou d'une écurie, mais toujours dans nos habitations, où elle sait 

 qu'elle est aimée et protégée. Le nid construit en terre gâchée esta 

 ciel ouvert et garni intérieurement tie plumes et de crins. La ponte, 

 qui a lieu à la lin d'avril, est de quatre à six œufs, blancs, finement 

 ponctués de rouge brun, (^es lidèles Oiseaux ont une sollicitude 

 extrême pour leurs petits, surtout au moment de leur premier vol, 

 ils ne les quittent pas un instant, leur apprennent d'abord à se 

 lancer dans l'espace, puis à capturer eux-mêmes les Moucherons 

 dont ils doivent se nourrir, mais dès qu'ils peuvent se suffire, ils 

 les chassent sans pitié, et recommencent une seconde couvée. Les 

 jeunes, livrés à eux-mêmes, se rassemblent en grande troupe, sur 

 les lieux de chasse, les rivières, les étangs en particulier et 

 prennent l'habitude de vivre et de coucher en commun. Dans les 

 pays d'étangs, ce sont les grands massifs de Roseaux qui deviennent 

 leur dortoir, et c'est là qu'ils sont rejoints non seulement par leurs 

 parents et leurs frères puinés, mais encore par les Hirondelles de 

 fenêtre ou à cul-blanc, pour y vivre jusqu'au rassemblement général 



