ÉTUDE SUR LES MAMMIFÈRES DE LA RÉGION HOLARCTIQUE 441 



Il est nécessaire, pour cela, de rechercher à quelle époque géolo- 

 gique la faune et la flore actuelles de l'Irlande ont fait leur appari 

 lion dans cette île. L'examen attentif des Mammifères récents de 

 l'Irlande et leur distribution géographique à présent et dans les 

 temps passés, nous amènera sans doute à des conclusions assez 

 décisives. 



Le Renard commun (Canis vulpes) 



M. le professeur Mivart(29) regarde comme de simples variétés du 

 Renard plusieurs formes considérées jusqu'à présent comme étant 

 autant d'espèces distinctes, et il donne pour cela des raisons incou 

 teslables. 



Le C. melanogaster, de l'Europe méridionale, le C. niloticus, de 

 rAfri([ue septentrionale, le C. montanus, de l'Himalaya, et beaucoup 

 d'autres, doivent donc élre rangés dans la même espèce que le 

 Renard commun. 



Le Renard se trouve daus toute l'Europe, dans les îles de la 

 Méditerranée, dans l'Afrique septentrionale, dans toute la partie 

 holarctique de l'Asie, et il entre dans la région orientale au nord 

 de l'Inde. 



Quatre espèces qui se trouvent dans l'.^mérique du Nord doivent 

 également être considérées comme des variétés du Renard. Aucun 

 vrai Renard ne se trouve dans l'Amérique du Sud. Cette circonstance 

 est très importante, et, comme aucun Renard fossile n'a été décou- 

 vert en .\mérique, cela prouve, ainsi que l'a avancé M. le professeur 

 Mivart, que le Renard n'est parvenu en Amérique qu'en des temps 

 récents. 



D'autre part, la présence de six variétés du Renard dans diffé- 

 rentes parties de l'Asie, aussi bien que le fait que le centre de la 

 (lislribution géographique du Renard se trouve dans ce continent, 

 démontrent que le Renard tire son origine de l'Asie, et probable- 

 ment de l'Asie Centrale. 



Les premières migrations du Renard se sont effectuées vers l'est 

 et vers l'ouest. A ce moment, le Japon était sans doute encore relié 

 au continent, car on y trouve le C. japoniais, une variété du Renard. 



Il est tout à fait improbable que le Renard soit jamais parvenu 

 dans une île, excepté par le moyen d'une ancienne communication 

 terrestre entre cette île et le continent. Par conséquent sa présence 

 en Corse, en Sardaigne et en Sicile prouve que ces îles faisaient 

 partie du continent lors de l'arrivée du Renard en Europe. 



Une si vaste répartition témoigne de l'ancienneté du Renard, et 



