ÉTUDE SUR LES MAMMIFÈRES DE LA RÉGION HOLARCTIQUE 443 



fait son apparition en Europe, venant de l'Asie, à une période plus 

 récente : elle ne se trouve ni dans les Iles Britanniques, ni dans la 

 presqu'île Scandinave, ni dans les iles de la Méditerranée. 



La Belette hermine {Mustela erminea) 



La distribution géographique de cette Belette dillère beaucoup 

 de celle des deux espèces précédentes. Son absence, non seulement 

 de l'Espagne et du Portugal, mais encore de la Grèce, du sud de 

 l'Italie, et des îles de la Corse, de la Sardaigne et de la Sicile, est 

 significative. La Belette hermine s'étend beaucoup plus au sud en 

 Asie qu'elle ne le fait en Europe : on la trouve même dans les Monts 

 Himalaya. Dans l'Amérique du Nord, elle ne se trouve pas au sud 

 de la division hudsonienne de la région Boréale établie par M. le 

 D' Merriam (27). 



La présence de la Belette hermine dans le nord seulement des 

 trois grands continents ferait supposer qu'elle tire son origine du 

 nord; et cette supposition devient une certitude lorsque nous 

 découvrons qu'elle se trouve en Laponie, dans le Groenland et dans 

 le Labrador, et que, de jjIus, sa fourrure devient blauche en hiver. 

 Le lieu d'origine lie la Belette se trouve dans le cercle arctique. De 

 là elle s'est graduellement répandue au sud dans les trois grands 

 continents. 



La Loutre [Lutra vuiijdrix) 



La Loutre est, sans contredit, un animal du sud; pourtant on la 

 trouve en Sibérie, en Scandinavie et même en Laponie; mais elle 

 est très rare tians ces deux dernières contrées et elle ne pénètre pas 

 plus au nord. La plupart de ses parents habitent les pays chauds; 

 deux espèces se trouvent dans la région Néotropicale. La Loutre se 

 trouve presque dans toute la région Holarctique, et nous dirons 

 même dans l'Inde : la Lutra mûr n'étant plus considérée comme 

 une espèce distiucte. 



Le centre de distribution de la Loutre se trouve donc quelque 

 part dans le centre de l'Asie, et de là elle s'est répandue de tous 

 les côtés. 



Malgré son absence de la Corse et de la Sardaigne, je suis tenté 

 de croire que la Loutre est entrée en Europe par le sud-est et à une 

 époque reculée. Son absence des iles ci-dessus nommées peut être 

 due uniquement à l 'insuffisance de nourriture que la Loutre aurait 

 trouvée dans leurs rivières. 



