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La découverte de restes de cet animal dans les assises du vieux 

 pliocène, connu sous le nom de Norwich Crag, indique que la 

 Loutre habitait la Grande-Bretagne et peut-être aussi l'Irlande 

 avant le commencement de la période glaciaire. 



Le Blaireau (Mêles taxus) 



La distribution géographique du Blaireau n'est pas très étendue : 

 d'ailleurs ses habitudes l'empêchent de se répandre rapidement 

 dans aucune localité. 



Dans l'Europe continentale le Blaireau se trouve partout, excepté 

 dans le nord de la Scandinavie et dans l'extrême nord de la Russie; 

 mais il n'existe pas dans les grandes îles de la Méditerranée. Il est 

 doue probable qu'il est arrivé en Europe après la séparation de ces 

 îles d'avec le continent. 



Trois autres espèces de Blaireau se trouvent en Asie, et une {M. ana 

 kuina) au Japon. Le lieu d'origine du Blaireau, comme celui de 

 la Loutre, doit donc se trouver en Asie. Cette opinion est confirmée 

 par le fait que deux espèces alliées, le M. polaki et le W. maraghanus, 

 ont été découvertes en Perse dans le pliocène supérieur. 



On ne doit pas supposer, cependant, que le Blaireau est arrivé 

 en Europe récemment. Sa découverte dans plusieurs des petites 

 îles de l'Archipel grec tend à prouver que ces îles étaient encore 

 rattachées au continent au moment de son arrivée dans le sud de 

 l'Europe. Cela nous donne encore une idée de l'époque où la Corse 

 et la Sardaigne ont été séparées du continent; le Blaireau n'ayant 

 pu arriver jusqu'à ces îles. 



Le Blaireau n'a été trouvé en Angleterre dans aucune couche du 

 vrai pliocène; cependant il estbien possible que plusieurs cavernes 

 dans lesquelles ses restes ont été découverts, appartiennent à cette 

 époque. Quoi qu'il en soit, il n'y a pas de doute que le Blaireau 

 habitait l'Europe centrale pendant ce temps, car ses restes se trou- 

 vent dans le pliocène de l'Allemagne du sud (30. p. 196). 



Des restes de cette espèce ont été également découverts dans les 

 cavernes en Irlande, en Belgique, en France, à Gibraltar et dans 

 les Monts Altaï. 



Le Hérisson [Erinaceus europœus) 



Dans le centre et le sud de l'Europe, le Hérisson est très répandu; 

 mais dans le nord il devient beaucoup plus rare. Il ne se trouve ni 

 dans le nord de la Scandinavie, ni en Laponie, ni dans l'extrême 

 nord de la Bussie. Il ne faut pas attribuer à la température de ces 



