ÉTUDE SUR LES MAMMIFÈRES DE LA RÉGION HOLARCTIQUE 449 



l'Ours et le Loup, qui ont cessé d'exister en Irlande, sont loin de 

 disparaître dans d'autres contrées, et le fait qu'ils sont éteiuts en 

 celte île ne prouve pas qu'ils appartiennent à des migrations 

 antérieures à celles des animaux dont nous venons de parler. 

 Puisqu'ils comprennent de grands animaux, tels que le Mammouth 

 et le Cerf gigantesque, dont il est impossible de supposer qu'ils 

 aient été artificiellement introduits en Irlande, cela augmente les 

 preuves de l'existence d'une communication terrestre entre cette 

 île et le continent, ce que j'espère du reste démontrer clairemeul 

 par le moyen de la distribution géographique des espèces exis- 

 tantes. Je ne parlerai pas du Bœuf sauvage, car il est douteux qu'il 

 ait existé en Irlande. .Mais le Cheval y a certainement existé à 

 l'état sauvage. 



Les restes seulement de sept .Mammifères ont été découverts en 

 Irlande, où ils n'existent plus à présent. 



Le Loup (Canis Lupm) 



Le Loup a complètement disparu de l'Irlande vers la fin du 

 siècle dernier, et s'est éteint en Angleterre, en Ecosse, en Danemark 

 et dans l'Allemagne du Nord dans les temps historiques. Comme on 

 doit s y attendre le Loup a une très vaste répartition géographique. 

 Les différentes conditions de climat des pays dans lesquels il se 

 trouve ont donné naissance à une grande diversité dans l'épaisseur 

 et la couleur de son poil, quoique ses caractères fondamentaux 

 restent à peu près les mêmes. L'opinion émise par M. le professeur 

 Mivart (29), à ce sujet est qu'un grand nombre d'espèces supposées 

 de Loups ne doivent pas être spécifiquement séparées. Comme il 

 avance des évidences importantes à l'appui de son avis, je ne puis 

 mieux faire que d'accepter sa manière de voir. Les Loups se 

 répandent jusqu'au sud de l'Amérique Centrale, en prenant les 

 différentes formes connues sous les noms de C. mexicanus, C. ater 

 et C. ru fus. Le C. paliipes s'étend- jusqu'aux Indes, le C. hodophylax 

 au Japon. Dans le Tibet et en Chine le Loup se trouve représenté 

 par des formes connues sous les noms de C. niger et de C. laniger. 

 Le C. occiflentalis est une variété de Loup qu'on trouve dans les 

 latitudes élevées de l'Amérique du Nord, et, dans les régions 

 arctiques jusqu'à l'ouest du Groenland. 



.Malgré cette distribution remarquable dans le cercle arctique, je 

 ne crois pas que le Loup tire son origine des régions du nord. Le 

 centre de distribution se trouve quelque part dans r.\sie Orientale. 

 Il est certainement d'une grande antiquité, quoique sa répartition 



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