ÉTUDE SUR LES MAMMIFÈRES DE LA RÉGION HOLARCTIQUE 461 



à la Calabre et la Sicile au sud, et il pense que ces îles étaient 

 encore réunies à l'Afrique longtemps après leur séparation d'avec 

 l'Europe. Si, partant du sud de la France, on visite la Corse et la 

 Sardaigne, on est tout de suite frappé de la présence, dans ces îles, 

 de beaucoup d'animaux étrangers, et qui appartiennent à la faune 

 de l'Afrique septentrionale. 



Comme preuve de ce que la Sicile était autrefois réunie à la 

 Tunisie, nous avons celles fournies par le résultat des soudages du 

 fond de la mer entre ces pays. Une barrière sous-marine s'étend de 

 l'une à l'autre dans une eau comparativement peu profonde et dont 

 la profondeur s'accroît considéraidement à l'est et à l'ouest de cette 

 barrière. « La continuation des montagnes éocènes et crétacées 

 du nord de la Sicile, » dit M. le professeur Suess, » se trouve dans 

 r.\frique septentrionale ». Leur connection doit donc dater d'une 

 époque très éloignée, et beaucoup d'écrivains y ont attribué la 

 présence en Europe, dans le passé, de types africains d'animaux. 

 .M. Emile Blanchard va jusqu'à dire « \ comparer les plantes et les 

 animaux de la Sicile et de la Tunisie, on se croirait sur le même 

 terrain » (4, p. 1047). 



Du fait que les mêmes espèces de Mammifères fossiles se trouvent 

 en Crète et dans le Péloponèse, aussi bien que dans les îles de la 

 Sicile et de .Malte, M. le professeur Boyd Dawkins a conclu que 

 toutes ces îles étaient autrefois réunies entre elles (13, p. lUl). Il 

 est d'avis aussi que des isthmes joignaient la Sicile et l'Espagne 

 à r.Vfriqiie. La même opinion a été émise |)ar MM. les professeurs 

 llamsay (31), G. Geikie (18, p. 337) et A. .Milne Edwards (28, 

 p. 1048), et vraiment, si on prend en considération le fait que 

 l'Hippopotame pygmée, dont le plus proche parent se trouve 

 aujourd'hui sur la côte ouest de l'.Vfrique, habitait autrefois la 

 Sicile, la Sardaigne, Malte et la Grèce, en y ajoutant les observa- 

 lions de plusieurs écrivains, citées plus haut, sur le grand rapport 

 qui existe entre la faune et la flore de l'.Vfrique septentrionale et 

 celles de la Sicile, — il paraît ditticile d'expliquer cette étrange 

 (•oïucidence par une hypothèse autre que celle d'une barrière 

 terrestre entre les deux pays. 



Dans un article très instructif, M. Bourguignat (6) a démontré que 

 l'étroite relation qui existe entre la faune des Mollusques du nord 

 de l'Afrique et celle de l'Espagne n'admettait (ju'une explication : 

 c'est qu'au commencement de la période actuelle, l'Afrique consti- 

 tuait une péninsule de l'Espagne. Il pense aussi que la Méditerranée 

 communiquait avec r.\tlantique à travers le Sahara ; cette opinion 



