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mol)iles, assez mal armées, présentent beaucoup de prise. On 

 comprend donc qu'à un moment donné, elles aient plus d'avantage 

 à s'en débarrasser rapidement qu'à les garder. La facilité remar- 

 quable avec laquelle ces espèces vivent, bien que privées de tout 

 ou partie de leurs papilles, la rapidité avec laquelle celles-ci se régé- 

 nèrent cliez les Dotn, prouvent surabondamment que l'aulotomie 

 est chez elle un phénomène normal, un moyen de défense mieux 

 approprié que chez les autres espèces. 



I^a chute spontanée des papilles explique l'irrégularité que l'on 

 constate souvent dans leur disposition. Or beaucoup d'auteurs, 

 pour ne citer (jne Triuchese, Berj;li, attachent une grande impor- 

 tance au nombre des papilles dans chaque rangée, et prennent soin 

 de l'indiquer minutieusement. Je ne crois pas qu'il faille lui 

 attribuer une aussi grande valeur, car outre la vigueur et peut-être 

 l'âge des individus, il est certain que le nombre et la disposition de 

 leurs papilles doivent varier avec la fréquence et l'énergie des 

 attaques subies, et la région du corps sur laquelle elles ont porté. 



L'autotomie peut se compliquer d'un autre phénomène, qui 

 mériterait le nom d'autotomieadhésive, s'il n'y avait eontradiction 

 entre ces deux termes. Je l'ai observée chez l'rortonoliis nnicroni- 

 ferus, qui se débarrasse de ses papilles avec une facilité extraordi- 

 naire ; mais à l'inverse de ce qui arrive pour les autres espèces, elles 

 demeurent adhérentes à tous les corps qu'elles touchent par leur 

 base d'imi)lantation. 



Ces papilles sont terminées par un petit bouton discoïde, muni 

 de grosses cellules glandulaires, dont j'ai déjà eu l'occasion de 

 parler. L'extrémité de la papille qui ])orte ce petit appareil est très 

 flexible et lui permet de se replier eu tous sens. Dans ces conditions, 

 il est probable que l'animal trouve dans cette autoloniie un double 

 avantage. Il se débarrasse à la fois des papilles, (|ui ont pu être 

 saisies, et celles-ci restant attachées à l'ennemi, les glandes dont 

 leur extrémité est munie peuvent continuer leur intluence nocive. 



I^e phénomène mécanique qui assure cette adhésion des papilles 

 autotomisées, n'est sans doute que l'exagération du phénomène 

 normal qui détermine leur chute. Chez Proctonolus mucroniferus, 

 les fibres musculaires longitudinales de la papille, particulière- 

 ment développées, sont indépendantes de la face profonde de l'épi- 

 thélium. En se contractant, elles retirent la zone d'implantation de 

 la papille, et la dépriment au pourtour du canal hépatique, suivant 

 une petite circonférence. En même temps, lépithéliuni qui a gardé 

 ses dimensions et n'a pas suivi les libres musculaires dans leur 



