( 203 ) 



qui approchent plus ou moins du charbon , mais nous no pou- 

 vons pas estimer la gradation ou le degré de la transformation. 



Il y a encore clans la nature des substances combustibles qui 

 ont leur origine dans certaines plantes, et qui leur doivent éga- 

 lement leur existence , que les premières éprouvent d'une ma- 

 nière certaine des changemens par l'action d'agens particuliers 

 qui nous sont encore pour la plupart inconnus. Je ne parle que 

 du succin , de la houille et du bois fossile* 



Leur formation se l'enferme dans des limites plus étroites 

 que celles de la tourbe. Pour produire de la tourbe il faut une 

 grande quantité de substances du règne végétal ; quant à la gé- 

 nération des autres, il paroît qu'il n'y a qu'une seule substance 

 nécessaire, le bois pour la houille et le bois fossile, elle 

 pétrole pour le succin. 



La tourbe par son extérieur offre une grande différence 

 quand on la compare avec tous les autres corps combustibles: 

 ses caractères distinctifs sont , l'hétérogénéité de ses parties , 

 leur peu d'adhérence et le foible degré de solidité dans Fêtât 

 de sécheresse. Elle est plus ou moins mélangée avec des corps 

 étrangers, qui contribuent particulièrement à répandre la mau- 

 vaise odeur qu'on éprouve pendant la combustion , (le plus 

 grand inconvénient quand on l'emploie comme combustible). 

 Cependant j'attribuerois cette odeur, sauf quelques exceptions, 

 à la dissolution dans l'eau des parties constituantes des végé- 

 taux changés en tourbe, et cette eau, qui est toujours présente 

 à sa formation , lui a communiqué oes parties quelle tenoit en 

 dissolution. 



