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leur croissance , leur dépérissement durant une certaine époque 

 de leur transformation ; celte diminution a lieu par l'effet de 

 l'affaissement et de la pression. 



Une longue suite d'années, 



C'est un fait très-connu, que des plantes végètent même dans 

 les endroits qui regorgent l'eau par l'effet des eaux souterrai- 

 nes , quoique cette même eau s'élève au-dessus de la surface du 

 terrain. 



Ces plantes , comme tout être organisé , périsent après un 

 certain espace de temps ; elles sont remplacées par de nou- 

 velles et multipliées d'année en année. Par une répétition con- 

 tinuelle d'accroissement et de dépérissement , ensuite par les 

 portions de végétaux que le hasard y amène , il se forme enfin 

 des couches de différentes substances végétales , qui lorqu'elles 

 ne sont pas mélangées de parties ligneuses , se changent par 

 le concours de l'eau en une espèce de pâte liquide et la com- 

 binaison s'achève. 



Quand il y a une fois sur un terrain une couche de plantes 

 mortes , il y en croit une quantité d'autres , dont la végétation 

 n'auroit pu avoir lieu auparavant. Quelques-unes reproduisent 

 de longues racines fibreuses et déliées , qui se croissent entr'el- 

 les et forment un tissu solide, et enveloppent par là d'autres 

 racines et d'autres substances végétales. 



Les bancs et les couches des végétaux entièrement ou à demi- 

 décomposés , s'augmentent de plus en plus par l'addition con- 



