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rations étoient partielles , inexactes et insuffisantes. Les défi- 

 nitions , quils donnoient des phénomènes , que des circon- 

 stances particulières leur faisoient observer avec un peu plus 

 de soin, leurs conjectures et leurs raisonnemens en physique 

 comme en Histoire Naturelle, étoient encore pires ; même 

 les plus anciens systèmes de Métaphysique parmi les Grecs , 

 tant des philosophes Ioniens , jusqu'à Anaxagore , que des Ato- 

 mistes : de Leucippe , de Démocrite et d'Epi cure ; comme 

 aussi des naturalistes antérieurs: d'Empédocle , d'Heraclite et 

 d'autres, dénotent clairement l'enfance de la Physique et de 

 l'Histoire Naturelle. 



Quelque différence qu'il y eut entre tous ces systèmes , ils 

 portoient tous l'empreinte d'une connoissance très-imparfaite 

 de l'Histoire Naturelle , dans tous les faits qui la concernoient ., 

 et l'hypothèse de la génération équivoque servoit de base -à 

 toutes les définitions des phénomènes observés dans la nature. 



Cette hypothèse qui au premier abord fatisfait les esprits 

 qui n'approfondissent pas , découvre en même temps l'igno- 

 rance de l'observateur, et combien ses observations sont su- 

 perficielles et bornées. 



On seroit tenté de croire , que les anciens Médecins de la 

 Grèce ont dû travailler davantage sur l'Histoire Naturelle que 

 les philosophes ; mais les écrits d'Hippocratc nous prouvent, 

 qu'ils ne s appliquèrent qu'aux causes générales et extérieures 

 de la santé et des maladies ; ces causes consisloient , selon eux, 

 dans l'influence du climat , dans la nourriture , dans le genre 

 de vie , dans la différence d'âge , de sexe et de disposition cor- 

 porelle. Lorsqu'une de ces causes générales sembloit avoir nui 

 à la santé ; ils la prévenoienl par un régime particulier , ou 



