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 comprend parmi les pays clans lesquels on devoit rassembler 

 les matériaux , non-seulement toule la Grèce (et probablement 

 les lles'de l'Archipel , que les anciens y comprenoient toujours 

 en parlant de la Grèce en général) mais aussi l'Asie; (lolius 

 Asiae tractum) ainsi les ordres n'ont pu être donnés que lors- 

 quAlexandre se fut rendu maître de la Grèce , et d'une partie, 

 au moins assez considérable , de l'Asie; et les travaux d'Aris- 

 folc , en histoire naturelle , n'ont pu certainement être entre- 

 pris plutôt. Cette époque commence à la i i3 e Olympiade ; 

 (328 avant J. C.) et en accordant qu'Aristole se soit occupé de 

 cet ouvrage jusqu'à sa mort, arrivée dans la 3 e année de la 11 4 e 

 Olympiade. (3a2 av. J. C.)il l'auroit pourtant achevé dans l'es- 

 pace de sept années. 



Avec quelle ardeur doit avoir travaillé ce grand homme ! car 

 nous n'avons pas encore fait mention des obstacles , que lui 

 opposoient la guerre ; la difficulté d'écrire , venant de l'imper- 

 fection dans l'art de l'écriture; l'ignorance de cet art de la part 

 de ses aides devant aussi entraver souvent la rédaction des rap- 

 ports ; enfin la rareté et la difficulté des communications et de 

 la correspondance dans ces temps là , entre des contrées et des 

 Ailles éloignées. 



Jl est impossible de porter un jugement direct et certain de 

 l'état intérieur et du mérite des ouvrages d'Arislole sur l'histoire 

 naturelle , sans s'assurer préalablement., par une saine critique, 

 de l'ordre et de la véritable liaison qu'ils avoient originairement 

 entre eux , de leur forme actuelle , et jusqu'à quel point ils sont 

 complets ou incomplets ; enfin de toutes les données qui nous 

 restent sur cela. Les travaux des savans modernes , qui jusqu'à 

 cette heure se sont occupés de la littérature grecque , ont tics- 



